Книга Хрущевка княжны Соколовской 3, страница 40 – Полина Змееяд

К счастью, лошадей, которых для нас то ли бронировал, то ли вовсе выкупил Влад, никто не успел перехватить. Все выглядело так, будто я и сестры на этом пикнике желанные гостьи. Серая кобылка, на которой я тренировалась в верховой езде в прошлый раз, заприметив меня, мотнула головой и одобрительно сверкнула черными глазами.

Я подошла к ней и потрепала по шее, глядя впрочем не на нее, а на то, как Павел помогает Марине забраться в седло. Убедившись, что ничего сверх приличий он себе не позволяет, быстро сосредоточилась на людях, которые остались в шатрах. Я не видела их, но поток легкого сквозняка, который на природе наверняка должен казаться всем вполне естественным, подробно докладывал обо всех, кто меня интересовал.

Снежин мрачно жался в угол и пытался завести разговор с каким-то незнакомым мне господином, но тот отвечал односложно и лишь из вежливости. Похоже, недавняя история с похищением неплохо потопталась по его репутации: князя не сторонились, но и поддерживать с ним общение никто не стремился.

Яринского на приеме не оказалось, что неудивительно: он хоть и влиятельный человек, но не дворянин. Что ж, тем спокойнее. И странно, что оказался приглашен Андрей Морозов. Надо бы спросить у Влада, как так вышло, если представится возможность.

Стоило подумать о князе, как он приблизился. Я различила бы его шаги и без магии, просто по характерной уверенности и неспешности.

– Вы ведь не думали, что я оставлю вас скучать в одиночестве? – мягко спросил он и помог мне забраться в седло.

– Я вовсе не скучала, – рассеянно ответила я. – Но против вашей компании разумеется не возражаю.

Влад по-видимому справился с первым шоком и теперь выглядел таким же учтивым, как обычно. Правда, едва заметное напряжение все же читалось в его фигуре и слишком уж пристальном взгляде.

– Я рад, – он запрыгнул на своего черного коня и вместе мы двинулись вслед за теми, кто уже успел покинуть поляну.

Спины сестер мелькали впереди, совсем недалеко, поэтому я позволила себе немного расслабиться. И все же невозможность лично контролировать девочек нервировала.

– Рано или поздно тебе придется их отпустить, – угадав мое настроение, задумчиво произнес Влад.

– Сейчас еще рано, – не задумываясь, ответила я. – Время придет, когда они научатся сами нести за себя ответственность. До этого еще далеко.

Он прав, конечно: я не смогу вечно держать сестер у своей юбки. Но и давать им слишком много свободы сейчас, когда они еще совсем молоды и могут навредить себе, – просто неразумно.

– Вам не нужно будет переживать об их самостоятельности, если найдете им достойных мужей.

Я сжала поводья, сдерживая разгневанный вздох. Опять он за свое. Похоже, обещая мне свободу, он не думал, что речь идет о чем-то большем, чем безобидное увлечение публицистикой.

– Даже достойным мужчинам порой нужна помощь, и нет ничего зазорного в том, чтобы ее оказала женщина. К тому же, под маской достойного мужчины может скрываться монстр с деспотичным или напротив слишком слабым характером, да и вообще… Люди внезапно смертны, никогда не знаешь наперед, что может произойти. Поэтому навык брать жизнь в свои руки – важнейшее, чему я хочу их научить, – получалось несколько сумбурно, но я не знала как выразить мысль иначе.

Красноречие, которым я блистала на бумаге, куда-то девалось, стоило начать хоть немного волноваться в разговоре. А я волновалась, потому что в глубине души хотела помириться с Владом. Хотела, чтобы мы нашли общий язык, и сейчас, когда разговор не клеился, еще яростнее теребила поводья, вызывая недовольство своей кобылки.