Книга Фантазма. Девять искушений, страница 174 – Кайли Смит

По ее щеке скатилась слеза. Он сглотнул и смахнул ее.

– Но, – продолжил он, – что бы ни сделало с тобой проклятие – какой бы уникальный побочный эффект ни выбрало, – оно будет влиять на тебя, только пока ты рядом со мной. Ты можешь просто уйти, Офелия. Вернуться к жизни с сестрой, как всегда планировала. Ты освободила меня от Фантазмы, ты больше не должна мне десятилетие жизни. Ты можешь жить, словно ничего не было.

– Но это было, – возразила она. – И если я уйду сейчас, из-за проклятия мы потеряем друг друга навсегда.

Блэквелл прижался лбом к ее лбу.

– Меня тревожит, что ты не осознаешь бремени вечности. Ты можешь не бояться, что мы потеряем друг друга. Теперь, когда я свободен, я буду нести воспоминания о времени с тобой вечно. В моей душе навсегда отпечаталось твое имя. Возможно, я не мог вспомнить в особняке свою истинную личность, но я по-прежнему был собой. Я знаю, что чувствовал к тебе тогда, и знаю, что чувствую сейчас. – Он глубоко вздохнул. – И если ты решишь быть моей привязкой, мне нужно, чтобы ты знала: это не значит, что ты должна оставаться со мной. Ты будешь вольна проживать вечную жизнь, как захочешь. Даже если решишь никогда больше меня не видеть.

Офелия прерывисто вздохнула.

– Сейчас или никогда, ангел, – сказал он.

Вот оно. К чему она шла после смерти матери. Ей предстояло выбрать свое будущее. Свое наследие.

– Что ты решаешь?

Офелия шла по Новому Орлеану, и в воздухе чувствовалось умиротворение. Она почти добралась до дома – оставалось всего двадцать минут, – но остановилась перед восстановленным собором.

Фантазма обратилась в прах и исчезла без следа. Собор вернулся на законное место, где когда-то стоял особняк дьявола, и не осталось никаких признаков его существования. За последние несколько недель в Новом Орлеане стало спокойнее после наступления темноты. Ходили слухи, что дьяволы перестали бродить по улицам… что-то изменилось. Люди уже не столь отчаянно желали заключать глупые сделки после захода солнца.

Офелии стало комфортнее бродить по городу в одиночку даже после наступления темноты. Она привыкла к осознанию, что достаточно сильна, чтобы смотреть в темноту и справиться со всем, глядящим в ответ.

Офелия ускорила шаг – она терпеть не могла зацикливаться на прошлом, когда впереди ждало гораздо более увлекательное будущее. Впереди показались увитые розами ворота особняка Гриммов, и в ее жилах забилось предвкушение. Им с Женевьевой еще предстояло много работы; они старались распутать тонкие нити напряжения из детства, но Офелия никогда не чувствовала себя увереннее в отношениях с сестрой.

Ей не понравится твой сюрприз, – прохрипел Голос Тени.

Офелия проигнорировала его – это становилось легче с каждым днем. Она работала над подготовкой сюрприза почти два месяца, и абсолютно ничто не могло испортить ей настроение.

Офелия поспешила по длинной подъездной дорожке, вскочив на крыльцо, открыла входную дверь и уже в прихожей окликнула Женевьеву.

– У меня сюрприз! – объявила Офелия.

Сняла прогулочную куртку, повесила на столик у входа, вытащив из переднего кармана подарок для Женевьевы, и направилась в главный зал. В особняке Гриммов дышалось легче, чем когда-либо, – отчасти потому, что его как следует отмыли и девушки начать разбирать вещи матери, наконец готовые подарить Тесси Гримм покой. Конечно, они сложили все сентиментальные мелочи на чердаке, но теперь они могли сделать это место по-настоящему своим. А Офелия – решить, какие части практики матери она хочет продолжить добровольно, а не из-за непреодолимого чувства вины.