Книга Фантазма. Девять искушений, страница 20 – Кайли Смит

– Иди домой, – посоветовал незнакомец. – Дом дьяволов не место для такого ангела, как ты.

Он продолжал называть ее ангелом, и она подумала, что он ее дразнит.

Возможно, ей стоило прислушаться к предупреждению и уйти. Может, ей следовало бояться гораздо сильнее. Но сейчас она могла думать только о том, что не одинока, и ей хотелось сохранить это чувство как можно дольше.

– Ты застрял здесь? – спросила она.

Никакого ответа. Она восприняла это как «да».

– Я могу тебе как-то помочь?

Она могла поклясться: исходящий от незнакомца жар усилился в десять раз.

Его следующие слова были медленными, обдуманными:

– Тебе правда интересно?

– Я же спросила. Это моя работа. В смысле, помогать привидениям.

– А если помощь мне причинит тебе вред? – парировал незнакомец. – Ты все равно будешь готова помочь?

Она задумчиво постояла еще мгновение, прежде чем ноги приняли решение за нее. Дразнил незнакомец или нет, он прав – ей нужно идти. Оказаться как можно дальше от этого места.

Уходя, она услышала чарующий шепот:

– Меня освободят сердце и ключ. Но тебе стоит надеяться, что мы больше не встретимся, ангел.

Примерно через двадцать минут Офелия по-прежнему пыталась выбросить из головы прощальные слова незнакомца.

Но тебе стоит надеяться, что мы больше не встретимся, ангел.

В обычный день три километра от собора – вернее, от Фантазмы – до усадьбы Гриммов были весьма живописны. Вдоль дороги росли дубы и пеканы, а за ними, подальше от шума, высились огромные дома. В некоторых местах пробивалась болотная трава, и Офелия была готова поклясться: в воздухе по-прежнему витает запах весенних магнолий. Но сегодня вечером тени и тревожные мысли затмевали все, что могло показаться приятным. Офелия слишком задержалась, и потребовалось пугающе много времени, чтобы рассеялась энергия незнакомца.

Если ты не вернешься домой через пять минут, усадьба Гриммов рухнет, – прошептал Голос Тени в ее голове.

Ее плечи напряглись от тревоги. Пяти минут недостаточно. И хотя Офелия понимала: невозможно что-то разрушить исключительно силой мысли – она ускорила шаг.

Если я не успею за пять минут, ничего не случится, – отчитала она себя. – Голос Тени не настоящий.

Но неважно, сколько раз Офелия себе это твердила. Навязчивые мысли каждый раз одерживали победу над разумом.

Сердце застучало громче шагов. Руки сжались в кулаки, когда она прошла мимо кустов роз, – значит, что ворота особняка Гриммов совсем близко.

Тик-так. Тик-так. Тик-так, – подгонял Голос Тени.

Когда осталось две минуты, Офелия сглотнула – в голове нарастало давление, вынуждая ее бежать. До ворот оставалось всего несколько шагов, когда она споткнулась об упавшую ветку. Выставила вперед руки, пытаясь удержаться, и из ладоней вырвался сноп синих искр. Но у нее не было времени удивляться первому проявлению сдерживаемой магии.

Тик-так. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Тик так.

Ноги запутались в юбках, и Офелия в панике повалилась на землю. Быстро перевернулась на спину – но время почти ушло. Сверчки умолкли, и тело сковал ужас: она нарушит срок, который сама же себе и установила. Подхватив юбки, Офелия вскочила на ноги.

Беги.

Офелия сжала кулаки. Нет. На этот раз она будет сопротивляться. Она сделала неуверенный шаг, потом другой. Уже близко, так близко.

Щелчок.