Книга Фантазма. Девять искушений, страница 24 – Кайли Смит

Офелия заметила, что толпа за спиной затихла. Они наблюдали. Внимательно.

– Чтобы выиграть Фантазму, нужно стать последним оставшимся в живых человеком, прошедшим все девять уровней – по одному за каждую ночь, начиная с завтрашнего дня. Испытания начинаются ровно на закате – в случае опоздания вы будете дисквалифицированы.

– Что за уровни?

– Увидите сами. – Он злобно ухмыльнулся. – И наконец, последнее и, возможно, самое главное – в Фантазме влюбляются на свой страх и риск.

Она почти фыркнула.

– Уверены, что по-прежнему хотите войти?

Внутри все сжалось от неуверенности. Это последняя возможность передумать. Но тяжесть прощальной записки Женевьевы в кармане заставила Офелию поднять подбородок и ответить:

– Да.

– Назовите свое полное имя, – приказал мужчина, и в бездонных обсидиановых глазах мелькнуло любопытство.

Офелия на мгновение замерла, вспоминая, как накануне вечером незнакомец спрашивал ее имя. На этот раз она ответила.

– Офелия Мари Гримм.

Офелия могла поклясться: когда она назвала свое имя, белки его глаз на мгновение почернели как смоль и в воздухе затрещал электрический ток. Магия.

– Будет неприятно, – предупредил он.

Офелия зажмурилась. Она сосредоточилась на дыхании через нос, чувствуя, как к краям сознания подкрадывается что-то темное. Когтистые руки из дыма пробирались сквозь ее голову, перебирая воспоминания и самые сокровенные секреты, словно папки в архиве. Они пролистнули воспоминание, как Офелия с матерью читали зимой у камина. Как она впервые выпила слишком много абсента и ее стошнило на мягкий синий ковер в кабинете. Как она забиралась на ветви огромных дубов и дремала на подушках из густого серого мха, пока мать не звала на ужин.

Под слоями этих детских видений таились величайшие желания, а еще глубже – страхи. Когти коснулись нескольких самых ярких ужасов – оказаться похороненной заживо, потерять Женевьеву, умереть в одиночестве, и она вздрогнула.

Мужчина поднял бровь.

– Никогда не видел столько страхов. Удивительно, что вы вообще способны заснуть, когда в тенях вашего разума таится такая тьма.

Офелия стиснула зубы. Ее раздражало, что кто-то видит самые темные части ее подсознания. Внезапно дым нырнул в глубины разума и вытащил единственный страх, который, как она думала, похоронен навсегда, и ей пришлось подавить крик.

Тяжело дыша, она открыла глаза.

Взгляд мужчины сиял ликованием.

– Так состязание станет особенно жутким для вас, – злобно ухмыльнулся он. – И гораздо увлекательнее для нас.

Если особняк Фантазмы снаружи показался Офелии впечатляющим, то внутри он ошеломлял. Ей потребовалось почти десять минут, чтобы пройти по длинной подъездной дороге, которая вела к парадному входу. Тяжелые чемоданы оттягивали руки, но когда она шагнула через огромные витражные двери, то чуть не выронила багаж.

От пола до потолка тянулись окна, задрапированные тяжелыми черными бархатными шторами – они идеально сочетались с черно-белыми мраморными полами. Стены были обклеены изысканными обоями алого цвета, напоминающего свежую кровь, а высоко над головой висела огромная люстра из железных шипов, как средневековая утренняя звезда. По обе стороны от фойе полумесяцем спускались вниз ониксовые лестницы.

Офелия двинулась к одной из них, по-прежнему завороженная великолепием особняка, когда кто-то встал у нее на пути. Кто-то в синем сиянии.