Книга (Не)желанная жена дракона, страница 78 – Мира Вишес

Мне стало физически больно, будто кто-то стиснул горло ледяной рукой. Зачем я вообще завела этот разговор? Зачем ворошу старое, как мне казалось, зарубцевавшееся унижение? Теперь я должна выглядеть в его глазах женщиной, которая знала, что стала предметом пари, и все равно пошла под венец с его участником.

– Ну что ж, – я выпрямила спину, пытаясь вдохнуть в себя толику предписываемого мне высокомерия, – зато теперь я драконья леди, а Ксалор свой спор все-таки выиграл.

Максиус покачал головой, и его следующая фраза перевернула всё с ног на голову:

– Милая Корделия, он его проиграл.

Я уставилась на него, не веря своим ушам. Мозг отказывался воспринимать смысл услышанного.

– Что? – это было все, что я смогла выдавить из себя.

– Ксалор поспорил, что вы ему откажете, – снисходительно произнес Максиус. – Мы тогда за столом горячо обсуждали ваше… как бы это сказать… легендарное нежелание выходить замуж. И он заявил, что даже если он, наследник Веларионов, падет перед вами на колени, вы и ему гордо откажете. Я рассмеялся, Ксалор предложил проверить. А вы… Пусть и не сразу, но сказали «да». Так что пари он проиграл. К счастью для него. А ставок не было. Просто глупый мужской спор.

Я молчала, пытаясь переварить этот новый, ошеломляющий поворот. Слова Максиуса звенели в ушах, переча укоренившейся в моей голове картине. Выходило, Ксалор был настолько уверен в моем отказе, что пошел на этот безрассудный шаг? Но зачем вообще было заключать это бессмысленное, абсолютно бесполезное пари? В нем не было никакого смысла – ни практического, ни вообще…

Наше уединение прервал нарастающий шум изнутри – собрание, похоже, закончилось. Гул голосов становился громче, к нему примешивались звуки шагов. Максиус вновь галантно предложил мне руку и мы с ним, позвав Эрис и Лакруса, спустились вниз, к приоткрытым массивным дверям главного зала.

Тяжелые створки с глухим скрежетом распахнулись, и оттуда вышли жрецы с нечитаемыми лицами. За ними следовали Мориус и Ксалор – оба напряженные. Потом понурая семья Скальвари – без Иридона. Никтарии тоже не было. Мое сердце зашлось от тревоги за нее.

Старший жрец поднял руку и объявил:

– Личность Никтарии подтверждена. Магический анализ ее ауры не оставляет сомнений – она действительно дочь Эламары Скальвари, урожденной Ноктварус. Ее аура искажена из-за влияния потустороннего измерения, а темную магию она не использует. Иридон Скальвари будет содержаться здесь, в пустоши, под присмотром, до окончания полного расследования. Никтария останется под нашей защитой, мы гарантируем ей безопасность и поможем определить дальнейшую судьбу с ее собственного согласия. Остальных членов дома Скальвари мы просим разойтись по другим драконьим домам – до выяснения всех обстоятельств этого дела.

Шелиану, мрачную, подавленную и осунувшуюся, тут же забрали под руки представители ее родного дома Фламмарис. Торвина, бросающего на нас злобные взгляды, увел за собой суровый Урегор Пиросвальд. Игнисарры хотели взять Милору, но она замотала головой и обронила:

– Я прошу убежища и гостеприимства в замке Драконий Пик. У дома Веларион.

Все головы, словно по команде, повернулись к ней. Ее красивое лицо было бледным, но решительным. Мориус и Ксалор выглядели одинаково ошеломленными ее просьбой. А я вот не удивилась! Поймав на себе вопросительный, испытующий взгляд мужа, я едва заметно кивнула. Он вздохнул, но громко сказал: