Книга Роман, страница 8 – Мелани Джейд

Медленно пятясь, Шарлотта двинулась по узкому коридору к чёрному выходу. Она уйдёт отсюда так, и они ничего не заподозрят. Шарлотта будет уже далеко, прежде чем они поймут, что её больше нет в закусочной. Если они вернутся и завтра снова будут поблизости ошиваться, она вызовет полицию, — решила она, выходя через заднюю дверь и бросаясь бежать, чтобы не пропустить автобус.

Роман стоял во дворе дома богатой светской львицы, чьё имя он уже успел забыть. По ту сторону идеально подстриженного газона от того места, где он находился, живая группа играла классическую музыку, а гости вперемешку общались друг с другом. От каждого присутствующего несло богатством и красотой. Это был, пожалуй, самый скучный благотворительный вечер за всю его жизнь, — подумал он, глядя на огни Беверли-Хиллз, ярко мерцающие во тьме.

Неплохо, но у меня лучше. Он усмехнулся, оглядывая толпу в поисках брата, Маалика.

Он дёрнул ворот рубашки, мечтая расстегнуть пуговицы и снять эти раздражающие галстук и пиджак. Это было не его место, не его атмосфера. Ему не терпелось просто отдать деньги, чтобы люди, живущие на Холмах², какое-то время оставили его в покое. Люди задавали слишком много вопросов, поэтому он сводил общение с ними к абсолютному минимуму.

Как раз в тот момент, когда он собирался позвонить брату и узнать, где тот пропадает, чтобы не мучиться в одиночестве от смертельной скуки, он увидел, как Маалик пробирается сквозь толпу.

Мужчины останавливались, чтобы пожать ему руку, а женщины, казалось, просто таяли, стоило ему улыбнуться. Его изумрудные глаза и золотые волосы в сочетании производили на каждую женщину в Лос-Анджелесе, замужем она или нет, оглушающий эффект. Его брат был полной противоположностью Романа. Он жил в центре внимания, обожал вращаться среди городских элит и загуливать ночи напролёт как настоящий плейбой.

Роман покачал головой, когда Маалик, наконец, протиснулся к нему сквозь толпу. Брат заключил его в крепкие объятия, затем отпустил и одарил кособокой усмешкой.

— Ну что, брат, ты прямо сияешь от счастья, что здесь оказался.

Роман закатил глаза:

— Не понимаю, зачем ты вписываешь меня во всё это, когда знаешь, как я это ненавижу. У нас есть дела поважнее.

Мысли на миг вернулись к демону, который сейчас был привязан у него в подвале. Или «в подземелье», как некоторые любили его называть.

— Да брось, подумай о детях, которым поможет твоё пожертвование. К тому же люди начали что-то подозревать. Уже двенадцать месяцев подряд все шлют тебе приглашения, а ты каждое отклоняешь. Здесь всё крутится вокруг внешней картины, брат. Если хочешь, чтобы эти заносчивые всезнайки и дальше делали вид, что ты не владеешь самым элитным и самым сомнительным ночным клубом в городе, тебе нужно изредка показываться на людях, чтобы они не начали думать, что ты наркоторговец или что-то в этом роде, — сказал ему Маалик, окидывая толпу взглядом.

Роман пожал плечами:

— Я видел почти три четверти мужей с этой вечеринки в VIP-комнатах своего клуба. Не думаю, что мне о чём-то стоит волноваться, пока они пользуются весьма сомнительными услугами, которые предоставляет мой клуб. И пока ты продолжаешь развлекать их жён, они тоже не будут жаловаться на то, чем заняты их мужья.

— Как ты смеешь намекать, что я сплю с замужними женщинами? Я сейчас глубоко оскорблён, — глаза Маалика широко распахнулись от притворного шока.