Книга Эльф: инструкция по применению, страница 27 – Анна Айдарова

Дракон замер, склонил голову и подсунул морду почти в самую ладонь Гнары. Ни на орчиху, ни на эльфа он не смотрел больше, не в силах оторвать взгляда от жемчужины. Гнара протянула подвеску дракону, и тот аккуратно взял ее в пасть. И скрылся за камнями. Словно его и не было здесь. Только дымящиеся камни и стонущий эльф напоминали о недавнем явлении дракона.

— Улетел мух жевать, — через силу проговорил эльф, улыбаясь. — Как ты догадалась только!

— Это не я… Это старик одноглазый подарил. Сказал: посмотри на свет в чешуе…

— Понятно, бредите. Он тогда, ты сейчас.

Эрель пытался оторвать полосу от плаща, чтобы перевязать разодранное драконом плечо. Одной рукой получалось плохо, но он упорно продолжал растягивать ткань. Кровь из раны текла все сильнее.

Орчиха наконец отмерла и подошла помочь. Потом помогла подняться.

— Давай поищем место, где отдохнуть. Только с костром, ладно? — попросила она.

— Никакого места, Гнара. Надо идти. Могла бы, кстати, и с драконом договориться спустить нас вниз. Раз у тебя такой блат тут образовался. А ты его отпустила. Совсем не думаешь о тех, кто рядом с тобой, — пробурчал эльф. — Давай, шевелись. Потом отдохнем.

— Ты же… — начала Гнара и замолчала. Эльф смотрел на нее так, что впервые она не решилась ответить на его бесконечные шуточки.

— Идем. Пока не спустимся — на отдых не рассчитывай.

Ей оставалось только кивнуть.

Спуск с перевала оказался ничуть не легче подъёма. Дорога будто нарочно петляла среди острых каменных зубьев, уводя путников от их желанной цели — долины. Эльф молчал, и это было непривычно.

Эрель всё чаще останавливался. Как бы ни желал он продолжать путь, это становилось неизбежным. Подарок, оставленный драконом — рваная рана на плече — периодически требовала внимания и перевязки, чтобы остановить кровь. Гнара помогала, но старалась делать это аккуратно. И всякий раз, когда он останавливался, пережидая очередной приступ головокружения, Гнара старательно делала вид, что просто жаждет осмотреть очередной валун поближе.

Наконец, что-то изменилось. Снег почти исчез, уступая место пожухлым деревцам с облетевшей листвой.

Где-то далеко в туманной дымке маячил лес, и уже тянуло дымом — где-то неподалеку точно было какое-то жилье. Правда, до деревеньки нужно было еще добраться. Эльф выглядел куда хуже, чем когда они начали спуск, и останавливаться приходилось чаще.

Стемнело быстро, но самый опасный участок дороги был уже позади. Гнара устала, как вьючная лошадь после длительного перехода. Эльф наконец-то решил, что в принципе можно и присесть. Или отдохнуть. Или вообще заночевать.

Гнара опустилась на землю и прижалась спиной к кривому стволу сосны. Сил почти не осталось. Но надо было позаботиться о костре. И о еде, наверное.

— Ты как? — спросила орчиха. — Я пойду воды поищу, ладно?

— Ну, — хрипло ответил он, не открывая глаз. — Нам всего-то и осталось — только дойти. Без сюрпризов, ладно?

Гнара кивнула. Потом вспомнила, что он не видит ее, и сказала:

— Ладно. Без сюрпризов.

Эльф улыбнулся еле заметно.

— Ты, главное, бересту больше ни у кого не бери… А то вдруг у тебя вместо подвески окажется, я не знаю… кость от курицы. Подашь дракону, а он обидится…

— Да заткнись ты уже, — устало пробормотала орчиха. — Я за водой. А ты перебирайся поближе к деревьям — дождь собирается.