Книга Эльф: инструкция по применению, страница 29 – Анна Айдарова

Гнара опустила голову еще ниже. Любые напоминания вызывали одно желание — плакать, но очень не хотелось показывать, что слова этого ушастого придурка все-таки ее задели.

— Прости, я дурак. Никакой шутки. Я тебе вообще-то обязан жизнью, дважды. Хочу помочь. Ты ведь к своим не вернешься?

Орчиха покачала головой. Конечно, нет. И эльф тоже прекрасно знал, что ничего хорошего ее дома не ждет — вернувшуюся после плена и пропадавшую хрен знает где столько времени. Обвинят в предательстве и убьют. Это как минимум. И никто не поможет. Эрель, правда, не знал, что и помогать-то толком некому, но что это меняло.

— Знаешь, какие у меня планы? — продолжал эльф, прикрыв глаза и явно наслаждаясь. — Ты будешь ходить по деревне, все тебя будут бояться, и дети будут прятаться под лавки при твоём появлении. А я буду рассказывать им сказки о том, как ты однажды спасла моего глупого хвостатого кузена от орочьей ведьмы. И что именно после этого мы поженились и стали жить счастливо. Сто лет точно.

Он приоткрыл глаза и посмотрел на орчиху:

— Или не поженились. Это уже как ты решишь. Мне не важно. Главное — ты будешь рядом. Упрямая, невыспавшаяся, сильная и вечно ворчащая на меня.

Гнара посмотрела на него, будто впервые видела. Но включилась в игру:

— А если мне не понравится? — уточнила она.

Эрель криво улыбнулся.

— Не понравится — уйдёшь. Возьмёшь мой плащ, сапоги, припасы и уйдёшь. Никто не держит. Но ты попробуй. Иначе ты всю жизнь будешь думать, что могла, а не сделала. А это, поверь, хуже любого дракона.

— А если я не хочу ни в деревню, ни к твоим эльфам?

— Тогда я открою в ближайшем городке трактир. Назову его «У Тихой Орчихи». Будешь вышибалой, ты отлично это умеешь. Я — хозяином. Мы заведём кошку. Или дракона. Потом поженимся и будем жить счастливо лет сто точно.

— Ты сумасшедший, — устало сказала она.

— Да. Наверное. Так что давай я опять за тебя все решу, Грнагретия. Имею право, да?

— Мне все равно, Эрель. Вообще все равно.

— О, Гнара, ты даже не представляешь, как ты мне облегчила жизнь! А то я уже думал, придётся тебя связать и волочь за собой.

Эрель усмехнулся и откинулся на лавке, блаженно прикрыв глаза. Впервые за много дней они были под крышей, без опасности, драконов и прочих радостей. И впереди опять была дорога.

За стенами харчевни шумел ливень, но внутри было чадно, душно и тепло.

«Какая разница, — подумала вдруг Гнара. — Дойду с ним. А потом решу».

Возвращение, по счастью, вышло куда менее торжественным, чем могло было бы быть, и чем было обещано эльфом. Он всю дорогу только и твердил, как все будут счастливы и польщены визитом столь прекрасной воительницы, что под конец Гнара всерьез опасалась, что не сдержится и точно сделает что-нибудь нехорошее с этой ушастой ехидной.

Солнце уже клонилось к закату, когда они достигли края эльфийского поселения. В мягком свете золотого осеннего диска все вокруг выглядело сказочным и нереально красивым. Кроны деревьев нежно просвечивали янтарным, как во сне.

Встречные жители замирали и подчас забывали поприветствовать вернувшегося соотечественника, ошарашенные его спутницей.

Эрель, казалось, наслаждался таким замешательством и вниманием. Шёл довольный, направо и налево радостно приветствуя встречных.

Гнара его веселья совсем не разделяла — такое пристальное внимание было ожидаемо, но в дороге почему-то казалось, что перенести его будет легче.