Книга Благословение небожителей. Том 4, страница 83 – Мосян Тунсю

Пэй Су взял талисман, приклеил его на горшок, и Мингуан тут же умолк.

– Генерал, а вы почему здесь?

– Чтобы ускорить твоё возвращение!

Похоже, Хуа Чэн угадал: у генерала был свой интерес.

– Ну, раз уж ты тут, прояви себя достойно. – Пэй Мин похлопал потомка по плечу. – Возможно, заслужишь прощение Небес.

Пэй Су не успел ответить: талисман на глиняном горшке в его руках вдруг вспыхнул – гнев Мингуана внутри спалил его дотла.

– Пэй Мин! – взревел демон. – Ты что, отказываешься от своих слов?!

Пэй-младший потянулся налепить новую печать, но генерал жестом остановил его.

– Я много чего говорил. О чём ты?

– Помнишь, почему ты убил соратников, которые следовали за тобой долгие годы? – прошипел Мингуан. – «Одни заслуживают смерти – другие нет. Одни поступки допустимы – другие никогда», – поучал ты, да ещё таким тоном, словно сейчас лопнешь от переполняющего тебя чувства долга. А что теперь? Думаешь, все забудут, на какое подлое преступление пошёл твой младшенький? Да ни в жизни! А ты всё подтираешь ему зад! Ты не пожалел тех, кто сражался с тобой бок о бок в бесчисленных битвах, но, как дело дошло до родича, сразу размяк? Одежду поносил и выбросил, руками-ногами попользовался и отрезал… Выходит, твой Пэй Су – цветочек, а мы – сорняки какие-то?

Пэй Мин выслушал эту гневную тираду от начала до конца и припечатал:

– Ты не Мингуан.

Голос из горшка смолк, но через какое-то время вновь раздалось:

– Что за чушь ты несёшь? Будто сам не видел! Я ведь явил свой истинный облик!

– Нет, ты не Мингуан, – уверенно повторил генерал.

– А кто же?! – злобно осведомился демон.

Пэй Мин взял из рук Пэй Су глиняный сосуд и сказал без колебаний:

– Ты – Жун Гуан.

В ответ не последовало ни звука. Пэй Су глядел на своего предка во все глаза.

– Кто такой Жун Гуан? – спросил его Се Лянь.

Тот опомнился и, помедлив немного, ответил:

– Это был самый способный подчинённый генерала до его вознесения. Помощник, который пробыл с ним дольше всех.

Наконец Се Лянь узнал сюжет легенды о генерале, сломавшем меч.

При жизни Пэй Мин преуспевал как в любовных делах, так и на поле битвы. Он был непобедимым полководцем, не знал поражений десятки лет. Безусловно, значительную роль в успехе играли его личная отвага и воинский талант, но он не достиг бы таких высот в одиночку. Его соратника звали Жун Гуан, он славился расчётливостью и коварством. Несмотря на разницу в характерах, генерал и его подчинённый отлично сработались, они дополняли друг друга, как свет и тьма. Их дружба прошла через годы и закалилась, подобно стали. Меч Мингуан назвали в честь обоих: часть от одного имени, часть от другого.

Пэй Мин был лихим воином. Тогда это умение ценилось превыше других: в смутные времена сталь дороже золота. Он уверенно продвигался по службе, но, как ни старался, должность почётнее генерала ему не светила. Приятно было добавить очередной звучный титул к списку прочих, однако всегда находился кто-то на ступень выше, и при встрече с главой государства приходилось опускать голову и преклонять колени. Самого Пэй Мина это не заботило, но по мере того, как соратники под его командованием брали город за городом, блеск доспехов всё больше слепил им глаза, отчего в войске начались волнения. Пэй Мин никогда не был человеком высокомерным, не забывал свои корни, а вот самомнение его подчинённых раздулось до невероятных размеров, и сильнее прочих возгордился Жун Гуан. Он ближе, чем генерал, общался с солдатами и тревожил их умы порочными мыслями: «Генерал Пэй заслуживает большего», «Генерала Пэя угнетают, и нас вместе с ним», «Мы с генералом Пэем – последняя надежда Сюйли».