Книга Обещанная, страница 102 – Рина Белая

Но покой на этой планете был обманчив и недолговечен.

И как-то раз, когда вечер уже опустился на озеро и воздух стал влажным и густым, Ориса сидела под навесом и заваривала травы. Котелок тихо булькал, над ним поднимался тонкий ароматный пар. Все вокруг дышало привычным покоем: редкие всплески воды, стрекот невидимых насекомых в лесу.

И вдруг лес замолчал. Звуки словно оборвались, тишина легла вязкой пеленой. Ориса подняла голову — и сердце болезненно сжалось. Из-за деревьев на поляну выползло длинное, гибкое существо. Его тело переливалось тусклым серо-зеленым блеском, а по спине тянулся узкий костяной гребень, выгнутый дугой.

Существо остановилось на границе тени, подняло переднюю часть тела и раскрыло вокруг головы странный венец, похожий на цветок с острыми лепестками.

Ориса замерла с пустой чашей в руках. Короткий взгляд — в лес, где исчез ее воин, затем — на Ами. Нет, помощи ждать было неоткуда, а расстояние до корабля слишком велико.

И в этот миг прямо перед глазами гребнехвоста вспыхнул яркий шар, затрещавший разрядами молнии. Зверь метнулся с неожиданной для своего размера скоростью и сомкнул «жабры»-лепестки прямо на светящемся шаре. В следующее мгновение раздался резкий треск, будто разом лопнула сотня сухих деревьев.

Тело чудовища выгнулось дугой, гребень встал дыбом. Оно захрипело, рухнуло на землю и начало метаться, словно пытаясь вырваться из собственной кожи. Из-под чешуи вырывались крошечные искры, по телу пробегали волны дрожи.

Через несколько секунд гребнехвост наконец затих, растянувшись тяжелой дугой на траве. Над его телом, словно над добычей, победно парил Уть-Уть — еще потрескивающий, но сияющий от собственной значимости.

Ориса подняла глаза и улыбнулась сквозь волнение:

— Ты мой маленький герой… — прошептала она и осторожно протянула ладонь к светящейся форме. В ответ Уть-Уть коснулся ее пальцев, разливаясь мягким теплом.

Когда стемнело, с края поляны вышел Каор'Исс.

Янтарные глаза сразу упали на неподвижное тело зверя. Воин напрягся, когти привычно удлинились.

— Ориса…

Она кивнула и попыталась улыбнуться, скрывая остатки дрожи.

— Сегодня у нас на ужин… — ее взгляд скользнул к мертвому телу, — жареное изнутри нечто.

Губы дрогнули в нервном смешке:

— Правда, я не знаю… его вообще можно есть?

Каор'Исс задержал на ней взгляд, а затем перевел его на тушу гребнехвоста.

— Кто его так? — голос прозвучал низко.

Ориса коснулась ладонью светящейся формы, довольно парящей рядом.

— Уть-Уть… — ответила она тихо. — Мой храбрый маленький защитник.

В этот миг Уть-Уть слегка разросся и засветился ярче, издав короткий треск, будто подтверждая ее слова.

Каор'Исс ничего не сказал — лишь кивнул, признавая заслугу энергоформы. Ориса заметила, как напряглись его пальцы: он сжал кулаки, словно боролся с чем-то внутри. Она подошла к нему и, осторожно коснувшись его груди, там, где под броней скрывалось жгучее клеймо, тихо прошептала:

— Я в безопасности… Все уже позади.

— Я должен был защитить тебя. Но… не смог.

Он резко втянул воздух и заговорил тверже:

— Это место не для тебя, Ориса. Я отвезу тебя на Ис'Тайр. Там ты будешь под защитой воинов или своей семьи. Так будет правильно.

Ориса на миг застыла, а потом ее ладони мягко легли на края его маски.

— Что ты делаешь?

— Хочу взглянуть в глаза воину, который предложил такую глупость, — сказала она мягко, но с упрямой искрой в голосе.