Книга Зачарованная, страница 159 – Лора Таласса

– А ты нет? – недоверчиво уточняет Мемнон.

– Это правда, – шипит она.

– Как мне попасть в Башню Равноденствия в новолуние? – спрашивает Мемнон.

Джулиана смеется. Думаю, она собирается сказать Мемнону, что попасть туда невозможно, но мышцы на ее горле вновь ходят ходуном.

– Нужно, чтобы тебя пригласили туда в качестве гостя на полуночный аукцион. Мы проводим их в новолуние.

И она плюет в Мемнона.

Слюна попадает ему на рубашку.

– Сделаешь так еще раз, и я отрежу тебе палец.

Джулиана корчит гримасу.

– Я тебя ненавижу.

Она начинает поворачиваться в мою сторону, но Мемнон стискивает ее лицо.

– Это касается только нас с тобой, – говорит он. – Ты не станешь смотреть на Селену. Ты не будешь говорить с ней, пока к тебе не обратятся. Или я проявлю изобретательность, заставляя тебя отвечать на мои вопросы.

Теперь Джулиана смотрит лишь на него, а мое сердце стучит быстрее.

– Теперь расскажи мне об аукционе, – требует Мемнон. – Он связан с убийствами?

– Нет.

– Тогда для чего он проводится?

С этим ответом Джулиана борется особенно упорно, но тот все-таки вырывается из нее:

– Мы выставляем на торги связи.

Богиня.

Настоящий кошмар наяву.

Это ведь вполне могло стать и моей судьбой.

– Девушки, которых я связываю… не все они отправляются к моему отцу и брату, – продолжает Джулиана. – Большинство мы продаем, либо частным образом, либо на аукционе.

Несколько секунд не могу вдохнуть. А потом…

Потом я наклоняюсь, и меня рвет. В желудке ничего не осталось, но сдержать позыв я не могу.

То, что Джулиана связывает ведьм, само по себе ужасно, но узнать, что этих женщин – с которыми я ходила на занятия, с которыми дружила – продают другим суперам…

Я чувствую, что гнев Мемнона усиливается.

– А покупатели… – Мемнон кривится, – …в курсе, что те, кого они приобретают, уже связаны?

Джулиана, напряженно следящая за клубами магии Мемнона, вновь переключает внимание на колдуна.

– Мои клиенты считают, что их связи добровольны.

– Но это не так.

– В некоторых случаях добровольны. – У Джулианы хватает наглости оправдываться. – Некоторые радуются новой жизни.

– Стать предметом торговли не радует никого, Джулиана, – говорю я ей.

Она дергается, словно собирается обернуться, но предыдущий приказ Мемнона останавливает ее.

– Как происходит обмен? – спрашивает Мемнон.

Она злобно смотрит на него:

– Покупатели платят деньги, мы оформляем связь. После этого моя связь разрывается, а новая пара уходит жить своей жизнью.

Я сразу обращаю внимание на одну деталь – ее связь разрывается. Некоторые связующие заклятья, как то, например, что она применила ко мне, действуют пожизненно, а другие, значит, исчезают, едва устанавливается новая связь.

– Кто определяет условия – ты или покупатель?

Это спрашивает Мемнон. А я не хочу знать. И так тошно.

Джулиана вновь медлит.

– Покупатель, – признается она наконец.

Условия таких связей могут быть любыми. Абсолютно любыми. Даже пресловутые сделки с дьяволом – по сути налаженная связь, несмотря на явное преимущество одной из сторон. Как и там, здешние покупатели могут выдвинуть совершенно ужасные условия, но это не будет иметь значения. Джулиана всегда заставит своих жертв согласиться, пока они под ее контролем.

Да-да, даже сделки с дьяволом – не наложенные. Дьявол никого не принуждает – в отличие от Фортуна. Вот такое дерьмо.