Книга Янтарное сердце, страница 57 – Елена Михалёва

Дитус вопросительно уставился на свою принцессу, ожидая приказа от нее.

– Выполняй, – велела Гвинейн. – Начинай немедля.

– Да, моя госпожа! – Страж границы торопливо раскланялся и поспешил в сторону жилой слободки.

Гвин проводила его меланхоличным взглядом.

– Из тебя бы вышла хорошая королева, – между делом заметил Крис. – Ты красива и опасна, как гроза над фьордом. Люди тебя любят и боятся одновременно.

– Неудачное сравнение. Нужно, чтобы уважали, – ответила женщина и поторопилась сменить тему. – Нашел что-нибудь важное?

– Думаю, да.

Заклинатель направил коня в сторону Валиндера. Туда, где за узким заснеженным полем виднелся перелесок.

Худенькие осинки тянули свои тоненькие веточки вверх, к яркому зимнему солнцу. Кое-где они перемежались с долговязыми березами, походившими на покрытые копотью свечи. Их высокие кроны мерно покачивались на ветру.

Крис поднял голову повыше. Принюхался громко и часто, как иная ищейка в предвкушении скорой добычи. Обернулся к Гвин.

– Сильфы? – Он улыбнулся.

– Да, – кивнула женщина, которая ехала следом. – Их тут довольно много.

– Проказники. – Крисмер окинул взглядом колышущееся древесное море впереди. – Если сами ничего не найдем, можем попробовать сделать ловушку и расспросить их.

Точно услышав его слова, ветер стих.

Гвин усмехнулась.

– Не сработает. Не так давно я уже ловила одного, – призналась она.

– Сделаем дедушкин круг? – Адепт подмигнул.

– Вдвоем? – Чародейка пожала плечами. – Можем попробовать.

Крис вновь оглянулся. Его улыбка показалась Гвин необычайно счастливой. Будто они не искали опасную тварь, что натравливала диких зверей на людей и их скот, а ехали на праздник.

– Что такое? – Она невольно улыбнулась в ответ.

– Как в старые времена, Гвинни, – с довольным видом произнес ВарДейк и добавил: – Как же я скучал по тебе.

– Я тоже скучала, – без тени лукавства призналась Гвин.

Добравшись до перелеска по неглубокому снегу, адепты первым делом привязали лошадей к березкам и отошли на почтительное расстояние, чтобы не пугать животных тем, что собирались сделать. Пуговка давно привыкла к чародейским странностям, но реакцию Вереска проверять не хотелось.

Крис шел впереди. То и дело останавливался. Смотрел по сторонам в попытках вспомнить то место, которое явилось ему во время ночных изысканий. То, откуда за Уделом наблюдали. Вот только узнать его при свете дня было нелегко.

В тот момент, когда ВарДейк уже засомневался, туда ли они вообще приехали, его окликнула Гвин. Адептка отстала от него на добрых два десятка шагов и сейчас стояла в стороне, ближе к осиннику, согнувшись над чем-то.

– Не хочу тебя отвлекать от приятной прогулки, но, по-моему, тут что-то есть, – прозвучал ее звонкий голос. – Готовь моховые головешки.

Крисмер поспешил к тому месту, где Гвин осторожно ощупывала надломленные на уровне коленей веточки молоденького подлеска.

Несколько волчьих следов остались на снегу. Будто зверь вышел из зарослей, какое-то время стоял на границе леса и поля, переминаясь с лапы на лапу. Наблюдал за деревней. А потом попросту ушел обратно.

– Соглядатай? – вслух предположила Гвин.

– Похоже на то. – Крис проследил взглядом отпечатки лап, что, петляя, скрывались меж деревьями. – Он пришел ночью. Что-то высматривал, но после по какой-то причине убрался восвояси. Вероятно, к своему хозяину. Узнал, что хотел? Или, напротив, не узнал ничего полезного?