Книга Хозяйка волшебной таверны, страница 8 – Натали Эмбер

Доступ к мясу открыт. В морозилке оказалось несколько кусков говядины, свиной окорок и пара тушек цыплят. Для меня и Барсика еды навалом. Однако если открывать Таверну, то мясо очень быстро закончится. Придётся быть экономнее. Для борща я выбрала кусок грудинки на кости, достала его размораживаться. Барсик куда-то смылся. Наверное, испугался, что я снова заставлю его помогать.

Окинула критическим взглядом кухню. Так не годится! Прежде чем начинать готовку, нужно навести здесь порядок. Скипятила воды в котелке и перемыла посуду. Кастрюли, сковородку и сам котелок до блеска начистила песком, который нашла на заднем дворе. Там всё заросло бурьяном, но я исхитрилась и нашла среди зарослей немного петрушки.

Деревянную столешницу тоже хорошенько натёрла, убирая остатки жира и грязные разводы. Почистила все поверхности от пыли, а потом взялась за полы. Сначала вымела всю грязь, а затем хорошенько помыла их большим количеством воды с добавлением щёлока, который нашла в шкафу под раковиной.

Лишь когда убедилась, что на кухне чисто, приступила к готовке. Как раз и мясо уже разморозилось. Хорошенько промыла его под струёй воды, нарубила на несколько кусков и закинула в кастрюлю. После закипания убавила огонь и сняла пенку. Чтобы бульон получился вкуснее, добавила в него разрезанную вдоль морковку, луковицу, щепотку чабреца и немного гвоздики.

Пока варился бульон, занялась остальными овощами. Почистила их и помыла. Картошку нарезала дольками, а морковь и свёклу – соломкой. Нашинковала капусту, порубила лук и зелень. Помидоры ошпарила кипятком и сняла кожицу. Я собиралась потолочь их, чтобы сделать пасту. Однако не успела, потому что раздался громкий стук в дверь и грубый мужской голос:

– Хозяйка, открывай!

Кого там ещё принесло? Неужели первый посетитель?

Мамочки! У меня же в зале не убрано и ничего не готово!

– Барсик! Ты где? – выбежала из кухни, оглядываясь по сторонам.

На одном из столов стояла корзина для фруктов, в которой обнаружился кот. Он лежал, свернувшись клубочком, и притворялся ветошью, в надежде, что его не тронут. Однако со мной такое не пройдёт!

– Чего тебе? – Барсик нехотя высунулся из своего укрытия.

– Задержи нашего гостя. Я сейчас, мигом!

Смахнула пыль с одного из столов и протёрла скамью, пока этот ленивец открывал дверь. Но больше ничего сделать не успела, потому что в таверну зашёл коренастый широкоплечий мужчина с рыжей бородой. На вид ему было лет тридцать, а может, и меньше. Борода и огромный шрам на полщеки добавляли возраст.

– Добро пожаловать, – поприветствовала гостя, указывая на скамью, – Пожалуйста, присаживайтесь!

– Здравствуй, хозяйка, – откликнулся он, осмотревшись, – Помню, ещё мальцом бегал в эту таверну, а сейчас вот снова открылась.

Несмотря на свой брутальный внешний вид, мужчина выглядел добродушно. Не похоже, что он разбойник или грабитель, а значит, действительно пришёл на обед.

– Вообще-то, мы ещё не открылись, – уточнила я, – Но если вы немного подождёте, то я приготовлю суп.

Я боялась, что гость разозлится и хлопнет дверью, но несмотря на мои опасения, он никуда не ушёл.

– А чего не подождать-то? Это можно, – согласился рыжебородый и уселся за стол.

Я жестом показала Барсику закрыть за ним дверь и отправилась на кухню. Накормлю гостя, раз он к нам пожаловал, а потом сделаю основательную уборку в зале.