Книга (Не)счастье для ректора, или случайная невеста, страница 39 – Оксана Северная

Спокойней, Ами.

Вгляделась в темноту. Пару секунд ничего не происходило, но затем в тусклом свете фонарей передо мной возникла огромная фигура. Мантикора. Львиное тело, драконьи перепончатые крылья, золотистая шкура. Наши взгляды встретились. Зверь смотрел внимательно, пристально, а я… я не в силах была отвести взгляда, не в силах пошевелиться.

Но мгновение, и наваждение испарилось. Зверь перепрыгнул через ограду так легко, словно ее и не было вовсе.

Я замерла, пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Никогда прежде я не встречала взрослых мантикор так близко. Нам показывали осиротевших детенышей, но и то издалека и под надзором преподавателей. А сейчас… преподаватель и сам оказался зверем.

Как он вообще живет с этой тайной? Это же так тяжело, скрывать свою сущность от окружающих. Как живет с таким грузом на душе? И как контролирует свое второе «я»? Судя по тому, что я видела сегодня, на контроль требуется очень много сил.

Он рассказал, что яд мантикоры сделал его таким. А каким он был до этого, интересно? Таким же вредным и несносным, или этот характер родился из-за внутренней борьбы, с которой ему приходится жить?

Надеюсь, во время превращения в зверя у ректора остается чувство времени. Совершенно не хотелось провести здесь всю ночь ожидая, пока он, наконец, поймает самого толстого зайца в окрестностях академии или какие там у ректора Мэйрроу вкусовые предпочтения.

И… щелк. Тишину прорезал звук, а следом серебристый купол над головой растворился в воздухе будто его и не было никогда. Вот так! Я осталась без магической защиты.

Внутри похолодело. Это явно не очень хороший знак!

Сделала шаг вперед, прислушиваясь. Ветер шуршал в кронах вечнозеленых деревьев, вдалеке ухнула какая-то птица и… щелк. Опять этот звук.

- Ректор Мэйрроу? – позвала я в пустоту без особой надежды.

Из темноты вновь донесся легкий шорох, словно кто-то осторожно крался по траве и сухим веткам, скрываясь от света фонаря.

- Кто здесь? – я вложила всю свою храбрость в голос. – Эй!

Ответом мне была тишина, холодная и тревожная. И вдруг, из-за ограды, луч фонаря осветил какой-то силуэт. Он появился на мгновение, затем исчез, словно бы растворившись в темноте, и внутри все будто заледенело.

Я могла убежать. Связи больше не было, а значит пора было скрыться в стенах академии.

На негнущихся ногах сделала шажок назад и… внезапный рык разорвал ночную тишину, заставив меня отступить на шаг. Взгляд скользнул вдоль ограды, и в ночи я увидела зеленый отблеск кошачьих глаз.  Секунда, и вот огромный и угрожающий зверь пронесся в воздухе и, перелетев ограду, замер рядом со мной. Его фигура заслонила свет, бросая тень, и теперь зверь стоял между мной и тем, кто ходил за забором.

Сердце снова забилось быстрее, но уже не от страха. Зверь развернулся ко мне, его взгляд был одновременно чужим и... удивительно знакомым. Я во все глаза смотрела на него, словно стараясь разглядеть что-то за этой мощной оболочкой, и, поддавшись внезапному порыву, провела рукой по гладкой шерсти. Она была теплая и, к моему удивлению, мягкая.

Мантикора слегка зажмурилась, словно наслаждаясь этим прикосновением, точь-в-точь как кот. Но затем, словно опомнившись, он отступил в сторону и исчез в густых зарослях кустов. Мгновение, и вот серебристый защитный купол вновь засиял над головой. И в ту же секунду связь дернула меня в сторону.