Книга Спасти кронпринца от невест, страница 58 – Орхидея Страстная

Указание леди Эвелин я давала украдкой. Принесённые слугой тарелки неожиданно для всех взмыли вверх. Но изумление от этого было совершенно не сравнимо с шоком от того, что я достала револьвер.

Надо отдать леди Эвелин должное — ни одна тарелка не сорвалась на землю. Они двигались хаотично по странной траектории, но я по очереди разбила все шесть. Каждое попадание сопровождалось громкими и истеричными криками гостей. Кажется, одной леди даже стало плохо — когда я обернулась, слуги обмахивали её газетами.

— Как вам? — спросила я с лучезарной улыбкой и обвела всех взглядом.

Ах, какой же восторг мне доставили их побледневшие и вытянувшиеся лица! Одна Алтея сумела сохранить невозмутимый вид. Прежде чем кто-либо высказался, я решила усилить эффект:

— Моя матушка в молодости была снайпером. Кажется, её прозвали богиня войны. Конечно, из-за моего слабого здоровья мне далеко до её талантов, но, по-моему, я весьма меткая!

— Б-безусловно, — с лёгким заиканием пробормотала Мэган и, цепляясь за соломинку, уточнила: — А его высочество в курсе о вашем необычном увлечении?

— Это его подарок, — повертела я револьвером.

Вопросов ко мне больше не нашлось ни у кого. И сразу как-то стало уютнее! Каждая леди норовила поддержать со мной живую увлекательную беседу, показать своё дружелюбие. Руки, правда, у многих тряслись, да заикание не только у Мэган вылезло. Но это же детали, правда?

Сразу вспомнили мои организаторские таланты. Хвалили меня так, словно я организовала не один небольшой банкет с посильной помощью других, а недельный турнир единолично. При всей моей нескромности, я слегка засмущалась и заметила:

— Без леди Алтеи мне пришлось бы очень туго. Во многом столь безукоризненная подготовка — это её заслуга.

И явно правильно сделала, потому что сама Алтея похвалой осталась довольна. Но тут же помрачнела, когда одна из девушек невинно задала вопрос:

— А кто придумал ваше появление вместе со светлячками? Так красиво получилось.

Мэган поперхнулась, Алтея выглядела мрачно-невозмутимо. Но, пообщавшись с ней, я уже могла определить этот вид спокойствия как «сейчас я кого-то утоплю, и мы послушаем оправдательное буль-буль-буль».

— Скажу вас по секрету, — вкрадчиво начала я, и хозяйка вечера тут же напряглась, — это была импровизация. По некоторым причинам слуги не успевали зажечь свечи, и я воспользовалась своими силами.

Я-то попыталась проявить тактичность, поскольку ситуацию разрулила быстро. Однако Алтея явно перенервничала в тот день, поэтому решила подлить масла:

— Вообще ситуация, конечно, была тревожная. Если бы леди Диана не придумала выход, то начало пришлось бы задержать на полчаса! При иностранных-то гостях, при всей императорской семье в зале…

— Представляете, графиня Маре даже соврала моей матушке, что всё идёт по плану, чтобы та не выяснила, кто задержал слуг и не устроила ему отдельный концерт, — словно шутку рассказала я.

Однако Мэган, сохранявшая до этого спокойствие, резко побледнела. Кажется, наконец до неё дошли реальные риски её провокаций. Всё оставшееся время, пока гости не разъехались, она вела себя излишне тихо. Уже провожая гостей, она чуть оживилась.

Я намеренно уезжала последней, чтоб иметь возможность перекинуться с хозяйкой салона парой фраз. Когда Алтея села в свой экипаж, а мой ещё не подогнали, я приобняла Мэган словно старую подругу на прощание, и в полголоса сказала: