Книга Шоколадница и маркиз, страница 48 – Татьяна Коростышевская

– Неужели?

– Я тоже удивился. Честно ответил, что голос демона слышал лишь однажды, когда он, то есть Урсула передавала приказ маркиза явиться в его покои в тот самый день…

– Ты, наверное, забыл? В гостиной, когда я пришла забрать свой носовой платок, демоница была крайне красноречива.

– Может быть, – отмахнулся Купидон. – Кстати, ты собралась опоздать на урок?

Святой Партолон! На минускул? Ни в коем случае!

Арман де Шанвер маркиз Делькамбр не всегда был везунчиком, особенно тогда, когда маркизом еще не стал. Ему пришлось выгрызать зубами то, что, как он считал, принадлежало ему по праву. Свободу, жизнь, честь. Год в оватах, пожалуй, был не самым сложным. Подросток, тринадцать лет, истощение от бурного роста, прыщи, худоба, постоянное чувство голода и недосып. Прошло – и ладно. Ах, еще безденежье. Оно доставило наибольшие неудобства. Трудно посещать занятия, если белье твое не просохло после стирки, штопка чулок натирает кожу, а туфли попросту малы, потому что на новые нет жалких двадцати корон. Арман выкручивался как мог. Титулованный нищий. Оваты таких презирали. Простолюдины, в отличие от Шанвера, могли рассчитывать на поддержку своих семей, на родительскую любовь. Богатые простолюдины: дети торговцев или состоятельных мастеровых. Деньги, лакомства, добротная одежда – все это они получали без труда. А Арман… Отец решил, что именно так наследник научится выживанию. Они с Лузиньяком (Дионис был его соседом по спальне) хватались за любую возможность приработка: репетиторство, написание домашних работ, эссе, сочинений, мелкие поручения старшекурсников. Лузиньяк приехал в Ордонанс из провинции, там у него была старенькая матушка и две сестры, тоже уже немолодые. Не какой-то там наследник, а настоящий барон. Его родня не воспитывала – просто не могла ничем помочь.

– Беднее храмовых крыс, – признался как-то Дионис. – За последние несколько поколений мы так обнищали, что в неурожайные годы приходится голодать наравне с вассалами.

За обучение Лузиньяка в академии платила корона, в этом ему повезло – заслуги великого предка перед правящей династией.

Им приходилось учиться, двум юным аристократам, действительно учиться. Развлечения? На них не оставалось ни времени, ни сил. Прочие студенты их задирали. Как иначе? Молодые головы горячи, а сердца жестоки. Приходилось драться. Арману. За обоих. Диониса воспитывали женщины, и он этого попросту не умел. Арман тоже не умел, но кто-то ведь должен. Кто, если не он? Бравада, отчаяние, почти безумие. Лекарские мудры он изучил самостоятельно, чтобы сращивать поломанные кости, править суставы и останавливать кровь. А Лузиньяк научился вкачивать в друга магическую силу. Полезное знание и редкое даже у менталистов. Однажды к овату Шанверу подошел филид-выпускник и предложил… Это было нечто вроде бойцовского клуба, где пресыщенные аристократы делали ставки на исход поединка. Тотализатор. Арман согласился. Никакой магии, никаких артефактов, только физическая сила. За каждую победу он получал некую сумму, а основные барыши доставались организаторам, но Шанвера это устраивало. Драться он уже умел.

А Лузиньяк подписал фактотумский контракт. Через год Арману пришлось заплатить Шарлю Девидеку сумму с шестью нулями, чтоб этот контракт аннулировать. Но тогда он уже стал маркизом, сокровищница Делькамбров была в его полном распоряжении, и даже если бы нулей было не шесть, а, например, дюжина, Арман заплатил бы без раздумий. Дионис был его другом.