Книга Черная овечка, страница 60 – Бринн Уивер, Алекса Харлоу

Она разочарована. Она тянется в ответ, когда я прячу мужчину, которого представляю миру. Будто она каким-то образом знает, кто похоронен подо мной. И, честно говоря, я бы хотел иногда сниматьэту маску.

Интересно, что произойдет, если я это сделаю?

Решив привести себя в порядок, я тащусь в душ, а затем выгуливаю Дьюка, прежде чем устроиться в своем домашнем офисе, чтобы заняться какой-нибудь работой. Поначалу это немного утомительно, но как только я вникаю, мне удается напечатать конспекты лекций для занятий на следующую неделю, подготовить некоторые темы для предстоящих промежуточных экзаменов и начать составлять папки с темами прошлых эссе для Флетчер.

Спустя несколько часов я переключаю свое внимание на Кэрона Бергера.

Захожу по ссылке, отправленной агентом Эспинозой, и просматриваю файлы на Тристана Маккоя и Ника Хатчинсона. Что-то все еще не укладывается у меня в голове. У него определенно есть средства заставить людей исчезать. В каком-то смысле, думаю, он делает это постоянно. Уязвимые женщины из его ближайшего окружения постепенно стирают свою индивидуальность с каждым уровнем ученичества, на который они поднимаются. Но, похоже, все началось невинно. Сначала о здоровье и благополучии. Затем закрытые онлайн-сообщества. Они были сосредоточены на психическом здоровье, особенно на религиозных травмах, хотя профессиональным психологам или консультантам не разрешалось к ним присоединяться. И вдруг начались фестивали, затем выездные тренинги, и тренинг просто не заканчивался, превратившись в коммуну. А теперь? Сейчас нам известно о четырех отдаленных коммунах, самая большая из которых находится прямо здесь, в Монтане, — комплекс Веллера на краю дикой местности Селуэй-Биттеррут.

Кэрон Бергер изолирует этих женщин. Они посвящены ему. Они отдают ему свои деньги, свое поклонение, свою преданность, а взамен он защищает их от внешнего мира. Он верит, что спасает их. Медленно поглощая их души.

Но причастен ли он к исчезновению людей за обман компании, которая вызвала шумиху в социальных сетях, и вероятно, привела к увеличению продаж? Я не знаю наверняка, но нутром чую, что нет.

Я звоню агенту Эспинозе, чтобы поделиться своими мыслями, надеясь застать ее в воскресенье. Она отвечает после второго гудка.

— Доктор Каплан. Я рада, что вы позвонили. Собиралась написать вам сегодня, — говорит она.

— В таком случае, я как раз вовремя. Я больше подумал об исчезновениях. У меня просто что-то не сходится. Не уверен, что Бергер виноват.

Агент Эспиноза вздыхает, на заднемплане раздается шуршание бумаги.

— Боюсь, вы правы. Синтия Нордстром была сегодня на связи. Она сказала, что Бергер все больше волнуется по поводу безопасности. Он заключил контракт с охранной фирмой под названием «Преторианцы» и обеспечивает защиту своих ближайших и наиболее доверенных сторонников. Он попросил Синтию сделать предложение Тристану Маккою незадолго до его исчезновения. У Маккоя была запланирована встреча с «Преторианцами», но, конечно же, он так и не пришел на нее. Синтия ничего не знала об обмане, и, похоже, Бергер тоже не знал.

— Итак, у нас на поле появился еще один игрок, — говорю я, и кровь стынет у меня в жилах.

— Да, это кажется возможным. Сейчас я работаю с родственниками членов культа. Похоже, у Бергера нет известных врагов, так что это может быть член семьи, но, честно говоря, это просто догадка. Если это не сам Бергер, то мы, по сути, гоняемся за призраком.