Книга Смертная, страница 142 – Мария Сакрытина

Снова никто не возражал – кроме, конечно, Мардука. Он долго потом обижался. Поливал мои храмы кровью, отправлял жрецов распускать про меня грязные слухи. Мальчишка!

Я объяснил ему, что издеваться над пленницами, тем более богинями, пусть и не ровней нам, гнусно. Что подобной мерзости на нашей земле не будет никогда. И что сам Мардук может катиться со своими жалобами к Отцу, а если совсем обезумел – к Матери.

Мардук в ответ рычал, что я не смею забирать его законную добычу. Права у меня, конечно, не было, но плевать я тогда на него хотел. Я снял с Бекос цепь, позволил Эхату забрать жену и проводил их до границы. Даже предложил помочь пересечь пустыню. Эхат в ответ сказал лишь: «Я не забуду».

Я знал, что он вернется. Не удивился, когда услышал, что он взял под свое покровительство царевича Зубери – это имя гремит теперь по всем землям так яростно, что даже глухой бы услышал. Мальчишку зовут Львом пустыни, говорят, с врагами он жесток и мечтает лишь о мести за любимого брата. Мардук раз в год шлет ему Гудею с посланием: «Сколько можно ждать?»

Однажды Зубери придет – конечно, не один. Эхат отомстит за жену. Я думал раньше, что, если это случится, не стану вмешиваться: на месте обоих я поступил бы так же.

Все это меня не касалось – до этого дня.

…Вечера в Нише сумрачные и тяжелые: с гор дуют холодные ветра, а с реки приходят туманы. Но сегодня здесь на удивление хорошо. Закат просачивается сквозь тяжелые облака, и сырость почти не чувствуется, хотя дождевая взвесь висит в воздухе. Сейчас она переливается золотом и рубинами – красиво и богато. Мой брат Энки любит этот город – мне всегда было невдомек почему. Но в такие моменты я его понимаю. Смотрел бы и смотрел. А еще – слушал, потому что уличный флейтист играет на удивление красиво, и толпа, несмотря на поздний час, собралась вокруг большая. Все затаилидыхание – неожиданно вместе с ними и я.

Забылась и злость на смертную колдунью с лицом моей жены. Девчонка, конечно, поплатится за свою непокорность. Сегодня же. Мне известно ее слабое место: она жалостлива и не оставит без внимания бесчинство бури за стенами города, который уже считает своим. Неразумная, дерзкая смертная, как же сильно ты будешь жалеть, что посмела оскорбить великого бога! Уверен: сейчас ты уже спешишь к воротам Урука, откуда перенесешься в мой храм, ибо таково мое желание. А буря продолжится – смертным необходимо преподать урок. Хочу, чтобы Саргон молил меня смилостивиться – ниц, как положено. Я соглашусь, конечно, – в обмен на город. Но теперь не ограничусь жертвой одного лишь слепого царевича.

Однако об этом можно подумать и позже. Смертной колдунье полезно провести ночь в одиночестве моего храма – в путах, разумеется. Я же могу наслаждаться музыкой.

– Великий господин. – Кто‐то трогает меня за край накидки. – Послание для вас. Позвольте.

Мне в руку вкладывают свиток.

Я оборачиваюсь и успеваю заметить лысую макушку, исчезающую в толпе. Что ж, торговцев из Черного Солнца у нас хватает. Странно другое: как он узнал в уличном оборванце бога?

Свиток папирусный, запечатан алым воском с оттиском льва. Три слова внутри: «Забери свою жену».

Я сглатываю и медленно пячусь. Смертные расступаются, кто‐то падает на колени – кажется, я потерял облик мальчишки.