Книга Город Звёзд, страница 105 – Том Белл

Снеся первую палатку, убегавший Боян измарал торгаша облаками специй и пряностей. Лицо второго утонуло в плошке, полной окровавленных утиных желудков. Третий купец пропал под градом из вонючей рыбы с опрокинутого девушкой стола. Вслед за ними неслись солдаты, громыхая броней и оружием. В полном боевом облачении было тяжело догнать ловких беглецов, разносивших на своем пути рыночную площадь. Переполошившиеся собаки, птицы, и прочая живность на продажу, подняли жуткий гвалт, накрывший всю ярмарку. Преследователи же изрядно отстали, грузно перебираясь через завалы, и что есть мочи оглашали округу криками, призывавшими окружающих задержать смутьянов.

Но зеваки в погоню вступать не спешили, увидев, как девушка достала из-под одежд два изогнутых черных кинжала. Боян тем временем увлек ее в хитросплетения изб, теремов и сараев, по узким темным улочкам, вглубь города. Старые бревенчатые дома нависали над головами, закрывая небо своими высокими черепичными крышами. Темные глазницы окон осуждающе провожали беглецов своими взглядами. Голоса преследователей были едва слышны и вскоре пропали совсем, смешавшись с гулом полного жизни города.

Перепрыгнув через высокую изгородь общинного центра, она оказались в роще у площади Торгового квартала. Боян повернулся к девушке и наигранно-возмущенным тоном пожаловался:

– Ну и во что вы меня втянули, государыня?

– Они шли не за мной, глупец. Ты чересчур наследил, раз они так быстро обнаружили тебя!

– Исключено, – отмахнулся ловкач. – Они просто не могли узнать о том, кто я такой.

– И откуда у тебя такая уверенность! – злобно спросила незнакомка.

– Я был в маске, – изворотливоулыбнулся Боян и начал осторожно прощупывать почву. – Так что…вы теперь… либо заплатите мне побольше, либо… укройте меня в своем убежище, государыня!

Лезвие одного из ее клинков вдруг оказалось у горла наглеца. Боян почувствовал, как ледяная сталь впилась в кожу.

– Ты безголовый мудак! – грозно прошипела девушка, наклонившись к лицу Бояна. Частичка ее лица вскользнула из-под капюшона, открыв изящный подбородок. Бояна охватили противоречивые чувства. Он понимал, что незнакомка не шутит и способна покончить ним в любую минуту. Но сколько же страсти в ее словах! Комок эмоций и энергии! Великая женщина!

– Когда все кончится, получишь прибавку к оплате, – продолжила незнакомка, пряча оружие под плащом. – Но действовать нужно сегодня же ночью. Как попасть в котел?

Она говорила холодным, властным голосом, будто всю жизнь имела право решать чужие судьбы. Это подкупало и очаровывало Бояна. Он решительно кивнул и жестом предложил ей продолжить путь. План сработал. Он сам навел стражников на эту встречу и сам же спас от погони. Девчонка попалась в его капкан! «Старина Боян, нас ждут звонкие монетки!» – мысленно потирал руки хитрый плут.

– По узкому каналу, по которому нечистоты высокородных особ уходят в реку. Там, правда, очень узко, но с вашим телосложением, вы протиснитесь без труда, моя государыня.

– Значит, придется испачкаться, – кивнула девушка. – Пойдем.

Миновав внутренний круг каменных крепостных стен, они вышли в Портовый квартал. Здания здесь были более приземистыми, обшарпанными и серыми от сырости и порывистых речных ветров. Воздух пропитался удушливой влагой, запахами рыбы, грязных лошадей и гнили. Да и многочисленный народец, наполнявший улицы, был поугрюмее и победнее. И пах соответствующе. Расписные кафтаны и чудаковатые чепцы купцов и знатных вельмож сменились мешковатыми холщовыми одеждами и простецкими рясами. Хотя встречались и моряки, облаченные в причудливые заморские наряды, праздно шатающиеся по раскисшим от грязи дорогам. Тут и там шествовали отряды суроволицых воинов, согбенных под грузом ящиков батраков, спешащих по своим делам горожан. Толпа расступалась, пропуская груженые телеги, спешащие в сторону крепостной стены. На деревянном постаменте у пристани стоял глашатай, сообщавший о новостях и княжеских указаниях.