Книга Осколки, страница 135 – Саша Урбан

В комнате не было ни зеркала, ни часов, а окно оказалось плотно закрашено темной краской. Элль долго смотрела на этот вид — вернее, его отсутствие — пытаясь вспомнить, где в Темере могло быть такое здание. Они явно не покинули город, возможно, оказались где-то на окраине? Девушка осматривала помещение, пытаясь найти хотя бы одну подсказку. Взгляд отчаянно цеплялся за все — выбеленные стены, сетку трещин возле окна, высокий потолок, под которым тускло мерцала люстра. Ничего.

Элль несколько раз подходила к двери и, к собственному стыду, только на второй или третий раз решила нажать на ручку. Оказалось, что никто ее не запер. Облегчение одновременно сменилось тревогой — то есть, зайти в комнату мог кто угодно. За дверью оказался широкий уныло серый коридор, залитый светом ламп. По нему разлеталось эхо голосов и шагов. Элль даже увидела пару человек в лабораторных халатах и мантиях. Те тоже заметили ее, но отвернулись, будто специально игнорировали девушку. Исчезли в одном из кабинетов прежде, чем она успела сказать хоть слово.

Долго скакать по каменному полу не получалось, холод начинал покусывать за пятки, и Элль снова залезала в кровать, куталась в одеяло и ждала, когда по телу расползется тепло. Мозг жонглировал одними и теми же вопросами: «Где я? Что делать дальше? Как отсюда выбраться?». Порой она останавливала себя и думала о словах Пенни Лауб. Она говорила, что Элль нужна им, но для чего именно? Старушкане посчитала необходимым прокомментировать это, а Элль не додумалась спросить. Тогда она была уверена, что восстановит силы и исчезнет из Темера раз и навсегда, но сейчас, в относительном покое и наедине со всеми мыслями, Элоизу начало снедать любопытство. Фантазия рисовала красочные картины мира, о котором говорила Пенни. Мира, в котором алхимики живут так, как самые успешные заклинатели. Алхимики не боятся в один день потерять дом, работу, средства к существованию. Им не нужно держать под половицей деньги на черный день и всегда собранный чемодан «на всякий случай». Можно просто жить, работать, встречаться с друзьями, заводить семьи… Эти образы находили отклик на самой глубине ее души, Элль тянулась к ним, пытаясь ухватить руками о ощутить их реальность, но тут же одергивала себя.

Чтобы все эти фантазии стали реальностью нужно было как-то остановить творившийся в городе кошмар. Ужас, который начался из-за Пенни и остальных ее союзников, из-за «Поцелуя смерти». И это люди еще не знали об Ирвине. Элль обхватила себя руками, пытаясь унять пробежавший по коже холодок. Он привел ее к самому оку шторма. Он с самого начала знал, кто во всем виноват, и притащил ее, отчаявшуюся и беспомощную, как рыбу на кухню.

Клацнула дверная ручка. Элль снова натянула одеяло и поджала ноги, повернулась в сторону вошедшего.

— Тут, кстати, не заперто, — с глуповатой улыбкой произнес Ирвин. — Даже скважины под ключ нет.

Он сделал два шага вглубь комнаты и остановился, сунув руки в карманы. Одежда явно была с чужого плеча — штаны пришлось подкатать, а рубашка болталась, как старая наволочка на бельевой веревке. Не было больше лоска, и ничто в его образе не напоминало славного и избалованного жизнью парня из Квартала Рек. Ходячий труп он тоже больше не напоминал, но Элль все равно пристально всмотрелась в его лицо, как будто ей было важно первой заметить признаки разложения.