Книга Я тебя ищу. Книга 1, страница 76 – Арина Предгорная

Он не прекращал попыток нащупать призрачную нить связи, только, сколько ни тянул, не слышал ни малейшего отклика. Его девочка закрылась наглухо.

А если Джессма?.. Ближайшая подруга Кейт уехала в тот же день. Пока Бретт носится от одного адреса к другому, Кейт встретилась с подругой и девушки отправились куда-то вместе. Возможно ведь! Голова кругом. И настойчивое урчание в животе игнорировать больше не получается. Кроме чашки крепкого чая, за весь день в желудке ничего не было. Домой Бретт совсем не торопился, но неплохо бы зайти куда-нибудь перекусить. Он огляделся: последний адрес, по которому Бретт надеялся найти Кэти, привёл его в ремесленный квартал. Впрочем, хорошо одетый всадник на породистой лошади удивления ни у кого не вызывал. Бретт прикинул, в какой стороне искать нужное заведение, и слегка тронул пятками конские бока.

Когда на его пути вырос трактир, привередничать не стал, ещё по студенческим временам знал, что кормили здесь вполне съедобно, а большего ему сейчас не требовалось. Оставил коня под навесом, накинул на него охранное заклинание и пошёл узнавать, что тутподают на ужин.

Помещение с низким потолком было заполнено, но один стол рядом с пыльным окном оставался свободным и Бретт поспешил его занять. Пахло жареным мясом, хмелем и беззаботным вечерним весельем; посетители громко переговаривались, хохотали и требовали добавки; по Бретту скользнуло несколько ленивых взглядов. Подскочила подавальщица и бойко перечислила всё, чем его готовы накормить. Желудок согласно заурчал: всё, что содержало мясо, ему очень нравилось.

– И запечённый картофель с грибами, – решил Бретт. – Нет, эля не надо, просто морс, и похолоднее.

У прислужницы были светло-серые глаза, очень похожие на оттенок глаз Кейт. Едва девчонка убежала, он сгорбился на лавке, уронил лицо в подставленные ладони. Всё, что он делает, ни на шаг не приближает к Кэти. Тыкается вслепую, как двухнедельный котёнок, опирается лишь на слова матери. А если она снова лгала и ни в какой дилижанс Кэти не сажала?..

Перед ним появилась большая кружка, наполненная до краёв ягодным морсом. Бретт поднял глаза, кивнул подавальщице – и поверх головы увидел молодого мужчину, занимавшего стол у дальней стены, наискосок от окна. Не помнил, видел ли его сразу, как вошёл, но сейчас светло-рыжая шевелюра так и бросилась в глаза. Почувствовав, что его разглядывают, тот тоже уставился на Бретта, сперва с недоверием. И тут же расплылся в улыбке.

– Сорейн! – через стол выкрикнул он. – Бретт! Ты, что ли?

– Тайрем?.. – уточнил Бретт.

– А то кто же? – радостно заорали ему поверх голов.

Зрение не подвело, несмотря на скудное освещение. Бретт приветливо улыбнулся и отсалютовал кружкой. Рыжий тут же бодро замахал руками, приглашая за свой стол.

– Чего ты сидишь там как сыч, иди сюда! Или зазнался совсем и со старыми товарищами знаться не желаешь?

В ответ на эту подначку Бретт подхватит свой морс и, обогнув пару столов, плюхнулся на лавку напротив.

– Что же от этих старых товарищей уж два года как ни слуху, ни духу? – беззлобно проворчал он, недоверчиво разглядывая знакомого.

– Ну прости. Не силён в магпочте, с радостью бы присылал письма, но служба частенько закидывает в такую за… хм, к демону на рога, что оттуда никакие письма не долетают. А на личный кристалл связи никак не заработаю: почти все деньги домой отсылаю. Младшую сестру замуж отдают, вот и помогаю по мере сил. Ты-то как? Чем живёшь, чем занимаешься?