Книга Дочь звёздного палача, страница 108 – Элис Нокс

— ЧЁРТ!

Орион выстрелил, убил одного с первого раза.

Я — второго со второй попытки.

Третий прыгнул, нацелился на Вейлана — самуюслабую, беззащитную цель.

Вейлан вырвался из поддержки Ориона резко, шатаясь, едва держась на ногах, взмахнул рукой.

Пальцы сплелись в сложном, дрожащем, судорожном жесте.

Воздух исказился, замерцал, задрожал волнами.

Дрон пролетел мимо, атакуя собственное отражение, иллюзорную тень вместо реальной цели.

Врезался в стену на полной скорости, взорвался.

— Иллюзии, — выдохнул Вейлан, тяжело, судорожно, хрипло дыша, падая на колени от чудовищного усилия. — Слабые… едва держу форму… тысячу лет не использовал… но работают. Пока.

— НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ! — Орион схватил его снова грубо, рывком поставил на ноги, потащил вперёд почти волоком, не церемонясь.

Мы ворвались в ангар.

Корабль ждал, одинокий, прекрасный, спасительный.

Шлюз открыт, словно приглашая войти.

— АТЛАС! ЗАПУСКАЙ ДВИГАТЕЛИ! НЕМЕДЛЕННО!

«Уже работаю, капитан», — спокойный, невозмутимый голос ИИ. «Двигатели прогреваются. Тридцать секунд до полной готовности».

Дроны вырвались в ангар следом — весь рой, сотни механических кошмаров.

Мы бежали, не оглядываясь, каждый шаг мог стать последним.

Двадцать метров до шлюза.

Пятнадцать.

Десять.

Дрон прыгнул сверху, с балки под потолком, упал мне прямо на спину всем весом.

Когти впились в броню, прогрызли слои защиты, достали до кожи, впились глубоко.

Боль вспыхнула белой ослепляющей вспышкой, я закричала, споткнулась, упала лицом вниз.

Дрон на спине, лезвия-челюсти у незащищённой шеи, готовые разорвать артерию…

Орион развернулся мгновенно, выстрелил.

Попадание в упор, точное.

Дрон взорвался прямо на мне, взрывная волна отбросила вперёд, я проехалась по металлу лицом, остановилась почти у самого шлюза.

— АСТРА!

Он метнулся, подхватил меня одной рукой за броню, Вейлана другой за талию.

Буквально швырнул обоих в шлюз одним движением.

Влетел следом за секунду до того, как первая волна дронов достигла входа.

— ЗАКРЫТЬ! НЕМЕДЛЕННО!

Дверь захлопнулась с оглушительным лязгом.

Металлические когти царапали снаружи яростно, скрежетали, визжали, пытались пробиться, но не могли.

Тридцатисантиметровая закалённая сталь держала. Пока. Но металл начинал нагреваться.

— АТЛАС! ВЗЛЕТАЕМ! К ЧЁРТУ ПРОГРЕВ! АВАРИЙНЫЙ СТАРТ!

«Понял. Исполняю немедленно».

Корабль содрогнулся всем корпусом,оторвался от пола ангара резко, рывком, развернулся к выходу.

Снаружи, за пределами ангара в открытом космосе — тысячи дронов ждали, как стая голодных хищников, почуявших кровь.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — бормотала я, хватаясь за поручень скользкой от крови рукой, пытаясь встать.

Спина горела адским пламенем, кровь стекала под броней тёплыми струйками, но адреналин заглушал боль временно.

Вейлан оттолкнулся от стены резким, почти судорожным движением.

Пошатнулся, колени подкосились, но он заставил себя выпрямиться — с усилием, что заставило мышцы дрожать под кожей.

— Я… могу, — прохрипел он, хватаясь за переборку. — Дайте… дайте мне секунду.

Пальцы сжались на металле так крепко, что костяшки побелели.

Глаза закрылись, лицо исказилось от концентрации.

— Вейлан, нет, — Орион шагнул к нему. — Ты едва стоишь. Не можешь…

— Могу, — перебил он жёстко, не открывая глаз. — Должен. Иначе мы мертвы.

Губы зашевелились, формируя беззвучные слова — древние, забытые, что резонировали с самой тканью реальности.