Книга Дочь звёздного палача, страница 122 – Элис Нокс

Впереди Орион шёл не замедляясь. Спина прямая, шаг ровный, словно жара не касалась его вообще.

Божественная выносливость.

Вейлан рядом тоже держался, но я видела, как он периодически проводил рукой по лицу, стирая пот. Как дыхание стало чуть тяжелее.

Я молчала, не жалуясь.

Сжала зубы и продолжала идти.

На третьем часу ноги начали гореть.

Икры ныли от постоянного напряжения — каждый шаг в песке требовал усилий, мышцы работали в два раза интенсивнее, чем на твёрдой поверхности.

Стопы горели даже сквозь толстую подошву ботинок — раскалённый песок отдавал жар, что просачивался через слои материала.

Я споткнулась на очередной дюне, нога провалилась глубже, чем ожидала.

Пошатнулась, взмахнула руками, ловя равновесие.

Сильная рука схватила меня за локоть мгновенно, удержала.

— Осторожнее, — голос был хриплым от жары и молчания. — Песок обманчив. Кажется твёрдым, но проваливается.

Я кивнула, не доверяя голосу.

Горло пересохло настолько, что глотать было больно.

Орион не отпускал.

Смотрел на меня из-под капюшона — золотые глаза изучали лицо.

— Ты бледная.

— Жарко, — выдавила я.

— Нужна вода.

Он отпустил локоть, потянулся к фляге на поясе.

Откручивая крышку, поднёс к моим губам.

— Пей. Небольшими глотками.

Я обхватила флягу обеими руками — пальцы дрожали от усталости.

Металл был тёплым, почти горячим.

Вода внутри тоже была тёплой, но я пила жадно — несколько глотков, что обожгли пересохшее горло, но принесли облегчение.

Орион забрал флягу, когда я отпила достаточно.

— Не слишком много сразу, — предупредил. —Иначе станет хуже.

Он отпил сам — один глоток, контролируемый.

Затем протянул Вейлану.

Тот пил молча, жадно, явно измученный не меньше.

— Сколько ещё? — спросила я, когда нашла голос.

Орион посмотрел на горизонт, затем на солнце, что начало медленно клониться к западу.

— Половина пути. Ещё четыре часа. Может, пять, если будем останавливаться чаще.

Он посмотрел на меня внимательно.

— Справишься?

Гордость вспыхнула мгновенно.

— Да.

— Уверена?

— Да, — повторила я тверже. — Просто… не привыкла к такой жаре. Но справлюсь.

Он смотрел долго, словно оценивая правду моих слов.

Затем кивнул.

— Десять минут отдыха. Потом продолжаем.

Мы опустились на песок прямо там, где стояли.

Я села, поджав ноги, сбросила капюшон, давая голове остыть хоть немного.

Ветер был слабым, но приносил хоть какое-то облегчение — обдувал мокрые волосы, остужал разгорячённую кожу.

Вейлан лёг на спину, раскинув руки, глядя в выжженное небо.

— Забыл, какая она, — пробормотал он. — Шаккара. Планета, что не прощает слабости. Здесь выживают только сильные. Или безумные.

— Каким он был? Твой Азраил? — Орион сидел, обхватив колени руками, глядя вдаль.

— Странным, — Вейлан усмехнулся без веселья. — Пятьсот лет провидческих видений… это ломает разум. Медленно, но неумолимо. Когда я видел его в последний раз, он уже был… странным. Говорил загадками. Видел то, чего ещё не произошло. Или то, что никогда не должно было случиться.

Он повернул голову, посмотрел на Ориона.

— Но если кто и может найти одного человека в галактике — это он. Даже сквозь магические барьеры Хранилища.

— Если он жив, — добавил Орион.

— Если жив, — согласился Вейлан тихо.

Я сидела, глядя на бесконечные дюны впереди, и через узы чувствовала Ориона — так ясно, словно прикасалась к нему.