Книга Дочь звёздного палача, страница 123 – Элис Нокс

Усталость. Беспокойство. И что-то ещё — постоянное осознание моего присутствия рядом, что он пытался игнорировать, но не мог.

Руны на запястье пульсировали теплом.

Я провела пальцами по ним машинально — лёгкое касание, но тепло вспыхнуло сильнее, побежало вверх по руке.

Орион дёрнулся, словно его ударили.

Обернулся резко, посмотрел на меня.

Золотые глаза встретились с моими — широко раскрытые, полные чего-то, что он не успел спрятать.

Желание. Острое, жгучее.

Я застыла, не отрывая взгляда.

Он тоже не двигался.

Мы сидели так — слишком долго, слишком близко, хоть между нами было два метра песка.

Узы пульсировали между нами — тугая нить, что натянулась, дрожала от напряжения.

— Время идти, — голос Вейлана разорвал момент.

Он поднялся, отряхивая песок с плаща.

Орион отвёл взгляд первым.

Встал резко, натянул капюшон.

— Идём. Нужно дойти до города засветло. Ночью в пустыне опаснее.

Я поднялась следом, ноги заныли протестом.

Мы двинулись дальше.

* * *

Следующие три часа слились в один бесконечный кошмар жары, песка и боли.

Я шла механически, не думая, просто переставляя ноги.

Левая. Правая. Левая. Правая.

Дыхание сбилось, стало рваным.

Пот высох на коже — организм больше не мог производить влагу, обезвоживание начало брать своё.

Губы потрескались, кожа на них лопнула, появился привкус крови.

Мир сузился до узкого туннеля — впереди спина Ориона, под ногами песок, над головой безжалостное солнце.

Я споткнулась снова.

На этот раз не удержалась.

Упала на колени, руки погрузились в раскалённый песок по запястья.

Жар обжёг ладони мгновенно.

— Астра!

Орион был рядом в секунду — опустился на колени, руки обхватили мои плечи.

— Всё, хватит. Передохни.

— Нет, — я попыталась встать, но ноги не слушались. — Я могу… ещё немного…

— Ты на пределе, — он развернул меня к себе, заглянул под капюшон. — Бледная как смерть. Губы в крови. Ещё час, и рухнешь без сознания.

— Я справлюсь…

— Нет, — голос стал жёстче. — Не справишься.

Он обернулся к Вейлану, что подошёл следом.

— Насколько далеко город?

Вейлан прищурился, глядя вперёд.

— Час. Может, полтора.

— Она не дойдёт.

Орион не колебался.

Одним движением скинул свой плащ, затем нагнулся, подхватил меня под колени и спину.

Поднял на руки легко, словно я ничего не весила.

— Орион, не надо, — я попыталась вырваться, но руки не слушались. — Я тяжёлая… ты устанешь…

— Заткнись, — оборвал он, не злобно, но твёрдо. — Экономь силы.

Прижал меня к груди крепче, устраивая удобнее.

Одна рука под коленями, другая поддерживала спину.

Я чувствовала каждый изгиб его тела сквозь слои одежды — твёрдость мышц груди, жар кожи, что даже в этой невыносимой жаре был теплее окружающего воздуха.

Сердце билось под моим ухом — ровно, размеренно, сильно.

— Вейлан, возьми её плащ, — Орион кивнул на ткань, что я уронила.

Вейлан поднял, накинул на меня, укрывая от солнца.

— Идём дальше, — Орион двинулся, не показывая ни малейших признаков усталости. — Быстрее. До города нужно дойти, пока она в сознании.

Он шёл, и каждый шаг отдавался в его теле, передавался мне — ритмичное покачивание, что было почти убаюкивающим.

Я хотела протестовать. Сказать, что могу идти сама.

Но усталость навалилась свинцовым грузом.

Голова сама опустилась на его плечо, нос уткнулся в изгиб шеи.

Запах его кожи — соль, пот, что-то первобытное, чисто его.