Книга Дочь звёздного палача, страница 129 – Элис Нокс

Он медленно кивнул.

— Хорошо. Но держи коммуникатор включённым. Любая опасность — сообщай немедленно.

— Обещаю.

Вейлан уже уходил в сторону шумных огней таверн.

— Час на поиски, — бросил через плечо. — Потом меняем районы.

Он скользнул в толпу, растворился.

Орион задержался на секунду.

Посмотрел на меня — долго, и в глазах читалось невысказанное.

Будь осторожна. Пожалуйста.

Я кивнула.

Он развернулся, направился к окраинам.

Я осталась стоять одна.Вдохнула глубоко, чувствуя, как прохладный вечерний воздух наполняет лёгкие.

Затем направилась к рынку.

* * *

Огни площади горели ярко — факелы, масляные лампы, даже примитивные электрические светильники у богатых торговцев.

Толпа была плотной — местные, кочевники, путешественники. Голоса, смех, торг, крики.

Запахи ударили в нос — специи, жареное мясо, сладости, пот, дым.

Я натянула капюшон ниже, скрывая лицо, и погрузилась в толпу.

Медленно шла между прилавками, вглядываясь в лица.

Искала огненно-рыжие волосы. Зелёные глаза. Дерзкую ухмылку.

Но женщин было много. Рыжих — тоже немало.

Нужен был другой подход.

Я остановилась у прилавка с тканями, делая вид, что рассматриваю товар.

— Красивые ткани, госпожа, — торговец улыбнулся, показывая щербатые зубы. — Лучшие в городе. Свежие, яркие…

— Скажите, — перебила я тихо, наклоняясь ближе, — вы знаете девушку? Рыжую. Молодую. Живёт где-то в горах или на окраине. Возможно, приходит сюда иногда.

Торговец нахмурился.

— Рыжих много…

Я достала маленькую монетку — медную, местную, что Орион дал на расходы.

Положила на прилавок.

— Огненно-рыжую. С зелёными глазами. Дерзкую. Может, слышали про неё?

Торговец взял монетку быстро, спрятал.

Оглянулся, затем наклонился ближе.

— Есть одна. Кайра зовут. Живёт одна где-то за городом. Говорят, ведьма. Видит то, чего не видят другие. Местные её боятся и избегают.

— Где она бывает?

— Здесь, на рынке, иногда. Покупает еду, ткани. Но редко. Приходит рано утром или поздно вечером, когда народу меньше.

Он оглянулся снова, понизил голос.

— Ещё говорят, она промышляет воровством. Ловкая. Быстрая. Многие жаловались, что пропадают кошельки, когда она рядом. Но доказательств нет. И власти её не трогают — боятся.

— Где она может быть сейчас?

Торговец пожал плечами.

— Кто знает? Может, уже ушла из города. Может, прячется где-то. Если что-то натворила… она умная. Не попадётся.

Я кивнула, отступила.

Продолжила обход рынка, проверяя каждый угол.

Но торговец был прав — если Кайра умная, она не будет светиться на виду.

Час прошёл.

Коммуникатор на запястье мигнул — входящий сигнал.

Я активировала тихо.

— Астра, — голос Вейлана, хриплый от напряжения. — Нашёл след. Один из пьяниц в таверне видел рыжуюдевчонку час назад. Она покупала припасы у торговца на восточном краю рынка. Затем ушла в сторону трущоб.

— Иду туда, — ответила я.

— Я тоже, — голос Ориона. — Сходимся у восточных ворот. Пять минут.

* * *

Я добралась до восточных ворот первой.

Узкая арка между двумя полуразрушенными домами, что вела в беднейшую часть города.

За аркой начинались трущобы — кривые улочки, дома из глины и обломков, где жили те, кому не хватило денег на приличное жильё.

Я прислонилась к стене, ожидая остальных.

Рука легла на рукоять ножа под плащом — инстинктивно, готовясь.

Через узы я чувствовала Ориона — приближался быстро, напряжённый, бдительный.