Книга Дочь звёздного палача, страница 17 – Элис Нокс

— Отпусти меня, — прошептала я.

— Как скажешь, хозяйка, — Орион отстранился, но не убрал рук полностью. Теперь они покоились на моих плечах, тяжёлые и тёплые, словно путы из живого золота. — Но запомни эти ощущения, Астра. Запомни, что чувствовала, когда я был так близко. Потому что это только предвкушение того, что нас ждёт.

* * *

Следующие несколько часов прошли в молчании, нарушаемом только гипнотическим эхом наших шагов по древним коридорам. Орион шёл впереди, изучая каждую развилку, каждую руну на стенах с профессиональным интересом. Между нами висела невидимая нить принуждения — он мог отдалиться, но не более чем на десяток шагов.

Каждый раз, когда он пыталсянарушить границу, я видела, как его тело дёргается, словно от удара невидимой плети. Но он не жаловался, не просил пощады. Просто смотрел на меня взглядом, полным холодного презрения, которое жгло больше любых упрёков.

Я же чувствовала себя живой развалиной. Магия, потраченная на разрыв цепей и создание новых уз, выжгла меня изнутри дотла. Каждый шаг давался с неимоверным трудом, колени подгибались, а в висках стучала тупая, монотонная боль. Комбинезон, когда-то чистый и новенький, теперь был покрыт пятнами крови и каменной пыли. На руках и лице красовались ссадины от осколков.

Но хуже всего была зияющая пустота внутри. Место, где раньше жили смех Зары, суровая забота Маркуса, дружеская поддержка Рейна и нежность Коры. Теперь там была только чёрная дыра, которая болела с каждым вздохом.

— Портал должен быть здесь, — произнёс Орион, останавливаясь перед стеной, покрытой сложнейшим узором светящихся рун.

Я подошла ближе, пошатываясь от слабости. Левая нога подвернулась на неровном камне, и я начала падать. Сильные руки подхватили меня, но тут же оттолкнули, словно моё прикосновение было отвратительным.

— Даже ходить нормально не можешь, — буркнул Орион, демонстративно вытирая ладони о свою одежду. — Как я мог попасть в рабство к такому жалкому существу?

Слова резанули больнее любого физического удара, оставляя кровоточащие раны в душе. Я выпрямилась, стараясь не показать, как больно.

— Я не просила тебя меня ловить.

— И я больше не буду, — он развернулся к стене с холодным равнодушием. — Если упадёшь, лежи. Мне всё равно.

Руны на стене реагировали на его прикосновение слабым свечением, но не более того. Орион попробовал несколько комбинаций, пробормотал заклинания на древнем языке, мелодичном и завораживающем. Безрезультатно.

— Кровь Вега, — сказал он наконец, не оборачиваясь. — Только ваша кровь может активировать портал.

Я приблизилась к стене, положила дрожащую ладонь на центральную руну. Ничего не происходило. Тогда я укусила большой палец до крови и прижала его к холодному камню.

Стена ожила. Руны вспыхнули одна за другой, создавая каскад золотистого света, прекрасный как рассвет. Камень задрожал, затем медленно разошёлся в стороны, являя тёмную арку, за которой мерцали далёкие звёзды.

— Портал активен, — констатировалОрион с ледяным равнодушием. — Можешь отправляться к своему дорогому предку.

— К предку?

— Эридан не был идиотом. Создавая Могилу, он предусмотрел пути отступления. Этот портал ведёт в его личное убежище — место, куда он мог сбежать, если планы пойдут не так.

Я посмотрела в мерцающую тьму портала. Где-то там был дом моего рода. Возможно, ответы на вопросы, которые мучили меня всю жизнь жгучей болью.