Книга Дочь звёздного палача, страница 19 – Элис Нокс

Я упала на четвереньки, содержимое желудка вырвалось наружу болезненным спазмом. Желчь обожгла горло, оставив горький привкус во рту. Тело билось в конвульсиях, выворачиваясь наизнанку, отторгая остатки магической энергии, которая выжгла меня изнутри.

Под ладонями была не холодная каменная плита, а что-то мягкое. Трава. Живая, настоящая трава, щекотавшая кожу.

Когда спазмы наконец прекратились, я рухнула на бок, задыхаясь. Каждая клетка кричала от боли и истощения. Мышцы превратились в желе, в висках стучало расплавленным металлом, а перед глазами плясали чёрные точки.

Сквозь пелену боли я услышала шаги по траве — мягкие, почти бесшумные. Орион материализовался рядом, невидимая цепь притянула его через портал следом за мной. Он смотрел на меня сверху вниз с выражением холодного презрения на божественно прекрасном лице.

— Жалкое зрелище, — произнёс он ровным тоном, скрестив руки на груди. — Использовала магию, на которую не способна, и теперь расплачиваешься. Типично для вашей расы — хватать силу, не понимая последствий.

Я стиснула зубы так сильно, что челюсти заболели, заставляя себя не застонать. Не дам ему удовлетворения видеть мою слабость. Не дам ему повода для очередных насмешек.

— Магическое истощение, — констатировал он, присаживаясь на корточки и разглядывая меня с академическим интересом. — Плюс физическое изнеможение. Обезвоживание. Болевой шок. — Пауза. — Впрочем, до смерти тебе далеко. Просто будешь мучиться часов десять-двенадцать, пока организм не восстановится… частично.

Облегчение смешалось с новой волной боли. Я не умирала. Но то, что он описал, звучало как собственная версия ада.

Орион наклонил голову, изучая моё лицо.

— Знаешь, что самое забавное? Одно прикосновение моей силы — и боль исчезнет. Магические каналы восстановятся за минуты вместо часов. Ты сможешь встать, ходить, даже думать ясно. — Усмешка тронула его губы. — Но ты не попросишь, верно? Слишком гордая. Слишком упрямая. Типичная Вега.

Я отвернулась, не в силах смотреть на его насмешливое лицо. Пальцы вцепились втраву, комкая мягкие стебли. Он был прав, и это бесило больше всего. Я скорее проползу десять километров по битому стеклу, чем попрошу помощи у существа, которое я же и заточила.

— Упрямство — не добродетель, маленькая звезда, — продолжал он, явно наслаждаясь моментом. — Это глупость, прикрытая гордыней. Но что я могу ожидать от смертной, которая думает, что может контролировать бога?

Долгое молчание. Я слышала его дыхание, чувствовала вес его взгляда на своей спине.

Затем он выругался — тихо, на древнем языке, но с такой яростью, что слова обжигали воздух.

— Чёрт бы побрал твоё упрямство и мою совесть, — пробормотал он, вставая.

Прежде чем я успела понять, что происходит, сильные руки подхватили меня. Орион поднял меня с земли без видимых усилий, как будто я весила не больше ребёнка. Я попыталась вырваться, но тело не слушалось — мышцы отказывались реагировать на команды мозга.

— Не дёргайся, — бросил он раздражённо. — Это унизительно для нас обоих, но я не стану смотреть, как ты часами корчишься в агонии. У меня есть стандарты.

Он прижал меня к груди одной рукой, второй провёл по моему лбу. Тёплая волна магии хлынула в измученное тело — не нежно, не заботливо, а грубо и эффективно, как военный медик, латающий раненого солдата на поле боя.