Книга Дочь звёздного палача, страница 82 – Элис Нокс

Смирение? Принятие? Или что-то другое, что я не могла прочитать через пелену собственной боли?

— Не знаю, — сказал он наконец, голос хриплый, выжженный до предела. — Может, ты что-то упустила из манускрипта.Может, там была только часть ритуала. Может, узы Сил'тарен сложнее, глубже, чем кто-то из Вега когда-то думал. Может…

Он замолчал. Посмотрел на руны снова, изучая их в тусклом свете.

— Может, они просто НЕ СНИМАЮТСЯ обычным способом. Вообще. Никак. Именно поэтому их и боялись. Именно поэтому твой предок уничтожил все знания — потому что узы были абсолютными. Вечными.

Последнее слово повисло в воздухе тяжёлым камнем.

Он медленно, с видимым усилием поднялся на ноги. Пошатнулся, оперся рукой о стену, удерживая равновесие.

— Удавка исчезла, — продолжал он, глядя куда-то мимо меня. — Это факт. Расстояние увеличилось в несколько раз. Физическое принуждение снято. Это… это уже изменение. Большое изменение. Не полная свобода, но… намного больше свободы, чем было час назад.

Он подошёл ко мне. Протянул руку.

Я взялась за неё, позволила помочь подняться. Ноги подкосились предательски, я пошатнулась. Орион подхватил за локоть крепко, удержал, не дал упасть.

Мы стояли близко. Слишком близко. Я видела каждую каплю пота, что высыхала на его лице. Каждую линию усталости и боли вокруг глаз и рта. Каждое учащённое движение груди при дыхании.

— Иди, — сказал он тихо, но твёрдо. Отпустил мой локоть, создавая безопасную дистанцию. — Обработай раны как следует. Отдохни. Нам обоим нужно время восстановиться после этого… чего бы это ни было на самом деле.

Он отступил ещё на шаг. Создавая физическое расстояние. Нейтральное. Безопасное.

— Когда будешь готова, — продолжал он, глядя на стену за моим плечом, избегая прямого взгляда, — когда мы оба придём в себя полностью… поговорим. Спокойно. Решим, что делать дальше. С узами. С… со всем остальным, что между нами осталось.

Пауза. Тяжёлая.

— Но не сегодня. Сегодня просто… иди. Пожалуйста.

Больше просьба, чем приказ. Но твёрдая.

Я медленно кивнула. Развернулась к выходу. Пошла к двери на негнущихся ногах.

У порога остановилась. Положила руку на холодную панель.

Обернулась.

— Спасибо, — прошептала я. — За то, что позволил попробовать. За то, что не… не отказал сразу. За то, что дал этот шанс.

Орион не ответил. Просто стоял посреди каюты, опустив голову, глядя на руны на запястье.

Я вышла. Дверь закрылась за спиной с тихим, окончательным шипением.

Прислонилась к стене в пустом коридоре.Закрыла глаза, позволяя холодному металлу остудить разгорячённую кожу.

Через узы я чувствовала его — измождение до предела, смятение, что-то ещё глубже, что он тщательно, старательно прятал даже от самого себя.

Руны на моём запястье пульсировали мягко, почти ласково. Напоминали о своём присутствии теплом, светом.

Мы всё ещё были связаны.

Но теперь иначе. По-другому.

Удавка исчезла — рабство снято. Расстояние увеличилось — свобода движения вернулась.

Но узы остались. Глубже. Сильнее. Неразрывнее, чем были.

И я не знала — абсолютно не представляла — хорошо это или плохо.

Благословение или проклятие.

Освобождение или ещё более крепкие оковы.

Просто другие.

Невидимые.

Но от этого не менее реальные.

Я не выходила из каюты два дня.

Не потому что боялась встретить его — хотя страх, безусловно, присутствовал, тяжёлым грузом лежал на груди. А потому что просто… не знала, что сказать. Как смотреть ему в глаза после того признания, после той боли, что я причинила.