Книга Босиком в саду камней 2, страница 101 – Ана Адари

И когда в воротах, наконец, появляется мужчина, мне кажется, что это принц Ран Мин! Я падаю в глубокий обморок, впервые в жизни, не выдержав нервного напряжения. А, очнувшись, так и лежу с закрытыми глазами. Мне не просто страшно. Я ледяная от ужаса, не чувствую ни рук, ни ног.

Шепчу:

— Кто здесь?

И слышу вдруг:

— Давно она так? Чего застыли⁈ Лекаря сюда!

Голос Лина! Разлепляю веки. Точно! Князь здесь! Руки, ноги, голова, — все на месте. Только лицо хмурое. Похоже, Лин собой недоволен. Но он ведь победил! Или…

— Мне было жаль его убивать. Достойный Мастер.

— Он тебя ранил? — спрашиваю хрипло.

— Зачем?

— Но он ведь такой сильный!

— Он самонадеянный. Был. Я оставил его в лесу. Надо послать повозку за телом. С тобой все в порядке? Пойду, распоряжусь.

Боже, как же он спокоен!

Но я-то нет! И как нам теперь выкручиваться⁈

Все разрешается самым неожиданным образом: повозка возвращается с острова Нефритового цветка пустой. Лин слегка озадачен:

— Где тело принца?

— Там, в лесу, куда вы нас послали, ничего нет, ваша светлость!

— Куда же он делся, а, Мэй? — князь беспомощно смотрит на меня.

— А ты его точно убил?

— Он рухнул, как подкошенный, с раной в груди. Я бил в самое сердце.

— Видать, его там нет, — невольно вздыхаю я. — Может, его высочество монахи подобрали? Ты бы поспрашивал. Там монастырь в окрестностях. И не один.

— Не буду!

— Вот упрямец!

Я снова начинаю его воспитывать, а Лин опять молчит. Он свое дело сделал.

В итоге принц Ран Мин просто исчезает из кадра. А в Куньнингуне делают вид, что ничего не знают о судьбе его прекрасного высочества. Нам и в самом деле неизвестно, куда исчезло тело принца. Ну, загадка!

А через три дня меня приглашают во дворец к императору. Невольно волнуюсь. Расстались мы не лучшим образом. И вернул он меня в Пекин не добровольно, а по принуждению. Но у моего приемного сына отменная выдержка.

— Здравствуйте… матушка. — Пауза была, но он себя пересилил. Даже пытается улыбаться, но губы просто кривятся. — Рад снова вас видеть.

— И я… рада.

— Надо бы обсудить: как нам быть дальше?

— Что именно вас беспокоит?

— Вы случайно не знаете, куда исчез принц Ран Мин?

— Да откуда? Я больная лежала в своем дворце, хоть у Ю Сю спросите, хоть у Благородной супруги Лао. Не видали мы принца!

— Он на днях ушел из Запретного города и не вернулся.

— Может, напился и в реку упал? Там никого течением не вынесло, в рыбацкой деревушке?

— В какой еще деревушке⁈

— В любой. Вы бы поспрашивали. Пошлите людей из Тайной канцелярии обследовать берег, — невозмутимо говорю я.

— Это не похоже на Ран Мина: гулять пьяным по берегу реки.

— Да всякое бывает. Меняются люди. Может, у него несчастная любовь? Вот и жахнул. Пошел, куда глаза глядят, и не заметил, как свалился с обрыва.

— Хорошо. Оставим это. Я разошлю портреты племянника по всей империи. Если он жив и самовольно оставил службу, его схватят. Как мне быть с князем Лин Ваном?

— Вы все еще сомневаетесь⁈

— Нет. Вы и впрямь не любовники. Я видел, как он читал ваше признание. В преступной связи с принцем Ран Мином. Там не было и следа ревности.

— И…?

— Я должен его наградить. За успехи в борьбе с японскими пиратами. А как?

— Пошлите его снова в поход, — ехидно говорю я. — На этот раз, на запад.

— Хотите оттяпать у меня половину империи⁈ Ну, уж нет! Я больше не доверю князю Лин Вану свою армию! Потому что мне ее не возвращают!