Книга Невинная вдова для императора, страница 60 – Ольга Росса

— Успею, Ваше Величество. Договор подпишем сейчас, — леди открыла очередную папку с листами чистых бланков. — Впишите своё имя и сумму моего гонорара.

Я передал бумаги Эдварду, который смотрел на меня как на сумасшедшего. Ну да, что-то я перегнул палку с гонораром. Хватило бы и полумиллиона, чтобы леди согласилась.

Мы обговорили все детали соглашения, и, когда договор был подписан, оказалось, что уже прошёл час. Я нервно покосился на циферблат настенных часов в кабинете — через полчаса мне нужно быть во дворце и принимать отчёт от советника Тайной канцелярии. Задерживаться не хотелось.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — натянуто улыбнулась леди, убрав папку со своим экземпляром договора в стол.

— Завтрая пришлю чек на аванс, леди Кэйтлин, — встал Эдвард с кресла.

— Через три дня жду согласия невест на отбор, — напомнил я свахе о договорённости. — Только помните, что имя жениха пока им не положено знать.

— Сделаю в лучшем виде, Ваше Величество, — её тон с ноткой язвительности мне не понравился. — Всего доброго.

— И вам прекрасного вечера, миссис ди Меррит, — призвал я магию и опять навёл на своё лицо иллюзию.

Когда мы сели в машину кузена, Эдвард не торопился заводить мотор.

— Бенедикт, ты в своём уме? — он наконец-то посмотрел на меня. — Миллион лоеров потратить на сваху?! Что на тебя нашло?

— Честно, сам не знаю, — нервно усмехнулся я своей горячности.

— Зацепила тебя вдова ди Меррит? — кузен иронично подмигнул мне. — Ты ведь так и не завёл новую любовницу?

— При чём тут это? — процедил я недовольно и отвернулся к окну. — Поехали уже во дворец!

— Обалдеть! Целый миллион! — кузен завёл мотор, и машина плавно двинулась от дома свахи. — Да я бы тебе за этот миллион десять свах нашёл!

— Таких же молоденьких и красивых? — смех разбирал меня, когда я представил картинку из десяти пожилых матрон. — Ничего, вдова у меня отработает по полной свой гонорар. Век меня помнить будет, — улыбнулся я, а перед взором стояли голубые глаза, невероятно манящие и напоминающие мне одну девушку.

Кэйтлин

Когда герцог и император, нацепивший на себя прежнюю иллюзию, покинули мой кабинет, я дрожащими руками взяла фото детей.

— Хорошо, что они не обратили внимания на эту рамку, — я убрала фото в стол от греха подальше. — Что же я наделала-то? Зачем согласилась?

Сердце до сих пор часто колотилось в груди, но адреналин в крови уже утихал, и картина передо мной прояснилась. Что на меня нашло? Я так дерзко разговаривала с Бенедиктом, что сама себе удивляюсь. А он даже не узнал меня. Вряд ли бы император промолчал, если бы узнал. Всё же я изменилась за эти пять лет.

Джуди ещё давно говорила мне, что из-за слияния чужой души с новым телом внешность постепенно несколько меняется, но несильно. Я даже как-то сравнивала свои фото — те, на которых Итан в день нашего знакомства заснял меня на набережной, и последние снимки. Действительно, небольшая разница была видна, как между двумя родными сёстрами, которые похожи друг на друга, а я ещё и волосы перекрасила. От сердца немного отлегло: значит, всё же не узнал и, надеюсь, не узнает.

Обалдеть! Целый миллион я получу за проведение отбора невест! Такой щедрости я не ожидала от Бенедикта, когда язвительно бросила фразу о деньгах. И отказаться было бы глупо от столь крупного заказа: у меня растут дети, которые через два года пойдут в школу. Я смогу отдать их в самый престижный и дорогой лицей для аристократов, о котором даже не мечтала. Обучение там недешёвое, но, говорят, стоит того.