Книга Мир охоты и крови, страница 214 – Микки Хост

– Не сказала бы, – между тем продолжила Клаудия, отойдя на несколько шагов назад, чтобы не намочить обувь. – Да, приятно видеть солнце, но в целом…

Клаудия сделала еще один шаг назад, кинув ледяной взгляд на волну, набежавшую на песок.

– Нет, твой король не так уж и мил. Он глуп и невежественен. Омага никогда бы не склонилась перед ним. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Еще какое-то время Клаудия смотрела себе под ноги и то и дело презрительно фыркала или качала головой, будто реагируя на чьи-то слова. Вчера, во время празднества у эльфов, куда ее, разумеется, не пригласили, Клаудия вышла на улицу и целых десять минут гуляла. Она не сказал Энцеладу ни слова, и даже Стелле, проводившей время в саду, не удалось привлечь ее внимание.

Но теперь Клаудия, повернувшись к Энцеладу лицом, очень ясно дала понять, что замечает его. Как минимум раз в день Клаудия награждала рыцаря взглядом, который означал что-то вроде: «Неужели ты все еще здесь?»

Впрочем, сейчас это был другой взгляд, будто она впервые его увидела.

– Повтори, – едва слышно произнесла Клаудия, буравя рыцаря сосредоточенным взглядом.

Даже если бы Энцелад хотел ответить, сделать он этого не успел. Взгляд Клаудии метнулся ему за спину и мгновенно стал озадаченным.

– Я слышу, но не понимаю. Что это за язык?

– С кем ты вообще разговариваешь? – не выдержал Энцелад и, обернувшись, никого не увидел.

– Я слышу, – настойчиво повторила Клаудия, медленно проследив за чем-то невидимым. Она вновь повернулась к Энцеладу спиной и решительно шагнула в воду. – Я тебя слышу.

– Эй! Какого хрена ты творишь?

Клаудия уверенно шла вперед, что-то бормоча, и, что самое странное, не уходила под воду – перед ней будто прокладывался невидимый мост, прямонад водой. Энцелад не был уверен, что это магия, но иного объяснения не находил: Клаудия шла вперед едва ли не по воздуху, ведомая чем-то, чего рыцарь не слышал и не видел.

– Клаудия! – рявкнул Энцелад. – Немедленно вернись!

Мимо него что-то проплыло. Он дернулся, когда руки коснулось нечто обжигающе холодное, и в ту же секунду обнажил меч, но противник даже не дрогнул. Какое-то размытое нечто, едва напоминающее человеческую тень с очень длинными руками, волочащимися по земле, повернулось к рыцарю пустым лицом, на котором виднелся только рот. Тень улыбнулась, обнажив два ряда острых зубов, испачканных черной кровью, и двинулась к Клаудии. В ту же секунду мимо Энцелада проскользнула еще одна тень. И еще. Странные создания наполняли пляж, лезли в воду, цеплялись за невидимый мост, по которому шла Клаудия, и тянулись к ней.

Но никого, кроме Энцелада, рядом не было. Утром Гилберту и всем трем сальваторам пришли приглашения от короля Джулиана, который требовал, чтобы они немедленно явились во дворец эльфов. Джонатан и Стефан отправились вместе с ними, Эйс же вместе с Марселин и Китом захотел навестить Соню в зале Истины. В особняке осталось не так много людей, которые могли бы помочь. Чем бы происходящее на самом деле ни было, магией или хаосом, рыцарь понимал, что в одиночку не справится. Даже с Нотунгом.

– Клаудия!

Одна из тварей кинулась Энцеладу наперерез и даже успела вцепиться острыми зубами в руку, но мгновением позже рассыпалась черным пеплом. Нотунг тут же отсек голову другой твари, затем и третьей. Уже в воде они попытались затащить Энцелада глубже, утопить и растерзать, но вдруг раздался истошный крик и треск, будто разом сломались тонны стекла. Где-то впереди, среди тошнотворно-яркой синевы неба и океана, среди теней, почти подобравшихся вплотную к Клаудии, мелькнуло белое пятно. Энцелад увидел золотые волосы, костяную маску и такие же острые черные зубы.