Книга Бесстрашная, страница 179 – Лорен Робертс

Холодная отрешенность начинает разливаться по моему телу при его словах.

— Это правда? — выдыхает Пэйдин, резко поворачиваясь ко мне. — В Илии есть другие Владетели, которых убивают из-за их способностей?

— Их очень мало, — отвечает Китт за меня, с тревогой глядя на мое все более отстраненное выражение лица. — Отец обнаружил троих за время своего правления, но он… — прочищает горло, — позаботился о них, чтобы Кай остался сильнейшим из Элитных за всю историю Илии.

Мой голос звучит леденяще:

— Я никогда этого не хотел. Я думал, мы договорились, что прекратим…

— Мы договорились, — резко перебивает Китт. — Но этот Владетель сам пришел к нам. Он осознавал риск и все равно решил сражаться.

Пейдин качает головой и бормочет:

— Зачем он это сделал? И как он выглядел точь-в-точь как Кай… — Ее глаза загораются, как всегда, когда к ней приходит осознание. — Иллюзионист. Там был Иллюзионист, выдававший себя за Наблюдателя, да?

Китт кивнул мрачно.

— Он наложил образ Кая на Владетеля.

— Она могла погибнуть! — выкрикиваю я, резко указывая на Пэйдин. — Если бы это был я в Яме, то, по крайней мере, обеспечил бы собственную смерть, вместо ее.

— Думаешь, я этого не знал? — парирует Китт. — Именно поэтому я не мог позволить тебе присутствовать там. Ты бы пожертвовал собой ради нее. А я не могу тебя потерять.

Я смотрю на него, на человека, которого никогда не знал. Все Испытание было рассчитано до мелочей, спланировано так, чтобы привести к нужному ему результату. Теперь я вижу — именно таким отец и воспитал его: всегда готовым быть на шаг впереди.

— Но ты был готов рискнуть ею, — бесстрастно говорю я.

Китт переводит взгляд на Пэйдин.

— Она должна была проявить себя. Похоже, у меня больше веры в нее, чем у тебя, брат. Я знал, что она справится, и она справилась. Никто из вас не должен был умереть.

— Он прав, — Пэйдин скрещивает руки, нехотя соглашаясь. — Все должно было выглядеть правдоподобно. А теперь королевство на шаг ближе к тому, чтобы преклонить колени.

Я качаю головой, мое лицо искажает боль.

— Ты накачал меня, Китт. Запер в комнате. — Горло сжимается. — Это именно то дерьмо, через которое меня заставлял проходитьотец.

Пэйдин опускает голову, но гнев на ее лице легко распознать. Я наблюдаю, как Китт встает передо мной, загораживая ее. На его лице отражается сожаление.

— Я не хотел причинить тебе боль, Кай. Я… Мне так жаль. Прости меня. — Выражение лица становится суровым. — Я не хочу напоминать тебе о нашем отце. Я лучше него.

Я медленно киваю.

— Я всегда знал, что ты лучше отца. — Китт, похоже, отчасти доволен этим первым шагом к прощению, и я позволяю себе идти дальше, мягко добавив: — Значит, я теперь просто мертв?

Китт и глазом не моргнул.

— На самом деле, я собирался сделать тебя еще могущественнее. Сообщить королевству, что ты выжил.

Я моргаю.

— Ты правда думаешь, они в это поверят?

— Им не нужно верить. Им нужно бояться. Ты станешь Посланником Смерти, который встретился с ней лицом к лицу и выжил. А ты, — его взгляд скользит к Пэйдин, — теперь заслужила уважение королевства и станешь их королевой.

Я опускаю голову, вслушиваясь в эту выверенную ложь.

— Вот уж действительно — ни капли не напоминаешь отца.

В кабинете наступает напряженная тишина. Проходит несколько секунд, прежде чем Пэйдин прочищает горло и привлекает наше внимание к решимости на своем лице.