Онлайн книга «Сделка»
|
Извилистый ход казался бесконечным, в какой-то момент я даже решил, что хожу кругами и буду ходить так вечность. А потом вдруг расширился, превратившись в огромную подземную пещеру со стенами, испещрёнными малахитовыми жилами, и высоким куполом потолка. А в самом центре, свернувшись, лежал огромный полоз. Даже кончик его хвоста был шире моих плеч. Треугольная голова покоилась на витках исполинского тулова, глаза змея были закрыты. И все внутри переворачивалось от суеверного ужаса, что он их откроет. «Ш-ш-ш…человек…» Шипящий звук ворвался в мой разум, и его сила согнула, ударила. Едва дыша от неизведанной потусторонней мощи и с трудом преодолевая сопротивление, я выпрямился. На плечи навалился груз нескольких телег, груженных камнями. «Ш-ш-ш…зачем пришел?» Тело гигантского змея медленно шевелилось, двигались на чешуе полосы и пятна, каждый разсливаясь в новый рисунок. Казалось – присмотрись, и можно увидеть в его чешуе историю сотворения мира и даже то, что было раньше… Я отвел взгляд, понимая, что всматриваться слишком опасно. Иначе я точно не покину эту нору. «Ш-ш-ш не покинешшшшшь…» Новое шипение ударило с новой силой. – Отпусти его. – Катерина! Я увидел ее с другой стороны Полоза и поначалу принял за Хизер. Та же шаманская одежда, те же костяшки и бусины у лица. Девушка сдернула шапку, и я увидел бледное лицо и широко распахнутые синие глаза. Полоз медленно двинулся. Гигантское тело перетекло, и теперь треугольная голова с закрытыми глазами повернулась в сторону застывшей девушки. Хотел броситься к Кате, но ноги словно вмерзли в камень пещеры. «Шшшш… дитя леса… дитя иных… и тебя… заточили в плоти…» Шипение внутри головы казалось чем-то холодным и осязаемым. А еще –невыносимым. Вряд ли кто-то мог выдержать его слишком долго… «Шшшш… Ты- иная… Свободная. И ты просишшшшь? За него…» – Да, – тихо и твердо произнесла Катерина. – Прошу, Хозяин. Отпусти… Рисунки на чешуе задвигались быстрее, их смена резала глаза и завораживала золотым блеском. Голова закружилась. «Шшшш… почему, дитя?» – Потому что… – Катя запнулась на миг, и мое сердце оборвалось. Как странно. Даже сейчас, даже здесь, в потустороннем мире и рядом с потусторонним существом, природу которого я даже не понимал, сердце забилось, ожидая ответа девушки. Ожидая слов, которые были слишком важны. Важнее всего. – Потому что я… Ее губы шевельнулись, но я не услышал слов. Зато их, кажется, услышал Полоз. Золото потекло по его шкуре. Повисла тишина. Густая, колючая. И кажется, стало еще холоднее. Жуткий змей молчал невыносимо долго. А потом прошелестел: «Шшшш… плата, дитя… Я потребую плату…» – Я согласна! – звонко выкрикнула Катерина, и я увидел ее глаза – расширенные зрачки, невозможная синева. – Все что угодно, только пусть он живет! – Катя, не надо! – не выдержал я и увидел ее тень на малахитовой стене – совсем иную… А потом Полоз снова повернулся ко мне. И тело его задвигалось, медленно раскручивая огромные кольца. Освобождая мне проход. Медленное покачивание треугольной головы завораживало, текли по чешуе рисунки. Камень больше не держал меня, я сделал шаг вперед. А потом еще и еще.Полоз двигался, обтекая, оплетая меня, а я шел. Пока не оказался внутри змеиных колец. «Шшшш… кто… за тебя… заступится, человек?» Кто? Да вроде некому… Я молчал. А потом… потом за чешуей в свете зеленых огней вдруг увидел знакомое лицо. Пашка Весельчак, которого моя рота потеряла в давнем бою. Рядом встала еще одна призрачная фигура – Ефим Макарыч – старшина. И Матвей, с которым я когда-то разделил последний кусок чёрствого, но такого вкусного хлеба… Они возникали за змеиными кольцами – ушедшие друзья и соратники. А потом я увидел родителей и деда, хмуро взирающего на Хозяина Кургана. |