Онлайн книга «Сделка»
|
Змеиные кольца все двигались, блестели полосы. Амулет на груди наливался тяжестью. Время заканчивалось. – Дима, – прошептала Катя, но я услышал. Обернулся к ней, пытаясь рассмотреть сквозь блики чешуи. «Шшш… возьму плату», – прошипел полоз в моей голове, и я… открыл глаза. Глава 23 Миг я тупо таращился в потолок – белый, с завитками стариной лепнины по углам и над люстрой, а потом подпрыгнул и сел на кровати. Ощупал себя – ни ран, ни крови. Последнее кто-то заботливо стер мокрой тряпкой, а первое… следы от ведьминых когтей затянулись, оставив тонкие, почти незаметные ниточки шрамов. Я свесил ноги, прислушиваясь к ощущениям. Кажется, жив и даже бодр. В голове слегка шумит, тает какое-то невнятное шипение. Что произошло? Я потер шею, нахмурившись. И вспомнил. Малахитовая пещера, Полоз и… Катя! Подпрыгнув, я вылетел в коридор и тут же натолкнулся на Добраву с подносом. Увидев меня, женщина вытаращила глаза, уронила свою ношу и завизжала так, что я едва не оглох! – Покойник встал! Упырь! – Да не голоси так! Живой я. – Как это живой? – с возмущением переспросила служанка. Я пожал плечами. Да вот как-то… По коридору уже стучали быстрые шаги, и вскоре у двери замерла Печорская. Окинула меня быстрым взглядом и прижала ладонь к губам. К счастью, голосить не стала. – Катерина где? – не глядя на женщин, я торопливо пошел к своей комнате – хоть оденусь, что ли… Те почему-то побежали за мной. – В лесу. Не вернулась. Кузьма тебе покажет дорогу. Я покивал, влетел в комнату, схватил рубашку, куртку, револьверы. Распихал по карманам патроны и снова вылетел в коридор. К Печорской и Добраве присоединилась Ядвига. Теперь они втроем стояли там и таращились на меня. Елизавета вдруг схватила меня за руку. – Верните ее, Дмитрий. Я лишь кивнул. Конечно, верну. Даже если снова придется наведаться к Полозу. И все же… – Кто она? Лизавета поджала губы. А Ядвига неожиданно ответила: – Дитя тайги. Дитя Кургана. Великая тайна… и обещанный дар. И еще… она дорога нам. Все трое кивнули. Я хотел бы еще спросить – кто вы, но на это уже не было времени. Да и наплевать. Лишь бы найти побыстрее Катю! Кузьма меня уже ждал, хотя как он мог узнать о том, что я очнулся, – неведомо. Глянул искоса, усмехнулся в косматую бороду и махнул – мол, иди за мной, вашблагродие. И то ли прогулка к Полозу изменила меня, и я стал видеть иначе, то ли Кузьма больше не скрывал своей сути. Да только чем дальше мы углублялись в лес, тем более иным становился облик деда. Расширились плечи, удлинились руки, позеленелакосматая борода – не человечий волос, а таежный лишайник. Нос удлинился и свис кончиком, кожа на лице темнее – словно и не кожа уже, а дубовая кора. Босые ступни обвили колючки и молодая поросль. А на голове выросли то ли оленьи рога, то ли древесные ветви… И лишь глаза остались прежними – хитрыми и прищуренными. – Там она, – махнул рукой дед, указывая в чащу. – Дом там стоит, раньше в нем Хизер жила. Заговорила так, что и мне не пройти. А вот тебя, верно, пустит… Теперь. – Он многозначительно глянул на шнурок амулета, виднеющийся в вороте моей рубашки. Оберег утратил силу, но я его, конечно, не снял. Я кивнул и не оглядываясь ушел в заросли, не став спрашивать у деда, кто он. И так ясно. Леший как есть… Не встречая никаких препятствий, я вышел на небольшую полянку со стоящим под кедром домом. Заглянул в распахнутую дверь: одна жилая комната со скромной обстановкой и закуток с лоханью для омовения. На полу валялось платье: я почти видел, как Катерина срывала его в спешке. На столе у окна поблескивал мой перстень. |