Книга Типографский брак, страница 61 – Галина Герасимова

Звоночек прозвенел, когда Себастьян спросил, не хочет ли она прогуляться в оранжерею.

– А разве его светлость не запретил пускать туда кого-то, кроме баронессы фон Кирш? – непринужденно уточнила Алиса, давая понять, что знает о влюбленности мужа в другую и не собирается что-либо менять.

– Баронессы давно нет в замке. А оранжерея – настоящий оазис, – уверенно возразил Себастьян. – Вы ведь наверняка устали без солнца? Идемте, вы должны увидеть всё своими глазами. Уверен, вам понравится.

В том, что ей понравится, Алиса не сомневалась: оранжерею она списывала с ботанического сада при университете, давая волю фантазии. Дорогостоящие магические кристаллы, встроенные в стены и потолок (Айван локти искусал бы, узнай, как герцог использует свое богатство!), создавали иллюзию естественного освещения, а порхающие магические мотыльки и птички, и поющий фонтан в центре оранжереи были настоящим чудом!

Огородик Луизы, где она выращивала лечебные травы, располагался в отдаленной части оранжереи. В остальном же это был совершенно очаровательный внутренний дворик с чистым за счет магии воздухом и, неожиданно, с целой оравой играющих ребятишек.

Они налетели на Алису, стоило ей появиться в оранжерее. Маленькие волчата – кто на четырех лапах, а кто в человеческой форме – и обычные человеческие дети, старшему из которых вряд ли стукнуло десять. Они окружили ее и поклонились, подражая взрослым.

– Рад встретиться с вами, ваша светлость!

– Вы такая красивая, миледи!

– А вы поиграете с нами?

– Этот венок – для вас, госпожа принцесса.

– Она не принцесса!

– Принцесса! Она красивая!

– Кхм, кхм, а ну тихо! – откашлялся Себастьян за ее спиной, вспугнув ребятишек, и те вытянулисьпо струнке и перестали галдеть. – Не сердитесь на этих детей, госпожа Алисия. Новые люди в замке редкость, как и учителя для этих сорванцов. За ними приглядывает длань, но вы сами понимаете, что это за пригляд…

Он бросил укоризненный взгляд на скамейку, где, вытянув серые лапы, бессовестно дрых взрослый волк. Похоже, кого-то ждал наряд вне очереди.

– У меня будет просьба, госпожа. Эти дети ничего не знают о внешнем мире. Расскажите им о том, что за темными землями, об обычной жизни. Чтобы они были готовы, если однажды захотят уйти, – тихо попросил ее дворецкий.

Уйти? Алиса нахмурилась, пытаясь вспомнить, были ли такие случаи. Слуги герцога изредка приходили в город, но в основном с поручениями, и всегда старались как можно быстрее вернуться. Им было некомфортно под ярким солнцем и в шумной толпе. Чтобы кто-то добровольно бросил темные земли? Разве что Луиза, но она не родилась там, а была пришлой.

Но идея Себастьяна привязать ее к замку через детей была отличной. Алиса вроде и согласия не давала, а очнулась, когда уже объясняла девочкам, как правильно составлять букет. Заодно следила, чтобы они не схватили лишнего: если волчата интуитивно избегали ядовитых растений, то обычные человеческие ребятишки так и норовили их схватить! А ей даже помочь было некому! Блэка, следующего за ней по пятам, нейтрализовали мальчишки – облепили его с расспросами, как им стать рыцарями, и просили подержать меч. А Себастьян исчез, отговорившись какими-то делами. «Отдохните здесь часик», – предложил он. Отдохните, ха-ха!

За этими делами их и застал Пэйн, идущий по своим делам в огородик Луизы. Сначала посмотрел понимающе-снисходительно, догадавшись, что в хозяйке пытаются взрастить материнский инстинкт, а затем разглядел цветы в руках Алисы и бросился к играющим.