Книга Тайна проклятого дара, страница 121 – Наталья Русинова

Михрютка в рукавице попискивал тоненько – видать, тоже было худо. Лешего Яринка не видела, ибо только дураки во всех на свете сказках и быличках оглядываются назад, себе на беду. Но слышала, как он то ли идёт, то ли ползёт следом, постукивая сухими сучьями над её головой, шурша гибкими корнями по пыльному полу.

А коридор тянулся вперёд, уводя их выше и выше. Тьма по-прежнему плескалась в углах и отнорках, ядовитая и злая, но теперь её шёпот был едва различим.

– Продалась нечистым, отринула веру в Бога и пращуров, наплевала на устои и правила вежества… – шипела она сотнями гадючьих языков.

Но какое было дело Яринке до чужих паскудных речей? Теперь она доподлинно знала: все они, и люди, и нелюди, не зря живут на земле бок о бок много столетий. Не всегда в мире и согласии, ну так и со степняками не сразу замирились, хотя вроде бы к одному человеческому племени принадлежат. А ежели и с басурманами общий язык нашли – найдут и с существами с Той стороны. Ведь, как ни крути, желания и у тех, и у других одинаковые – чтобы земля, на которой они живут, ширилась, множилась и процветала. И они вместе с ней.

И даже когда из очередного отнорка вылезла, скаля зубы, новая тварь, облезлая и сутулая, Яринка испугалась лишь на краткий миг. А затем с руганью размахнуласьпалкой с черепом и огрела проклятущую прямо по маковке. Та взвизгнула и истаяла во мраке клочком сизого тумана.

А за спиной раздался едва слышный смешок:

– Какая ж ты смелая, пташка, – прошелестело ближе к потолку. – Удивительно, и откуда столько отваги в обычной деревенской девчонке?

Ответ пришёлся сам собой, Яринка даже не раздумывала:

– Потому что я своё спасаю, родное. Жениха. Маленького друга. И тебя, хранителя здешних лесов, подле которых живу. И которые очень люблю. Когда за своё стоишь, даже перед чернокнижниками не боязно. Главное, успеть выйти, пока Твардош неладное не заподозрил.

– Выйдем, – пообещал леший. – Я чую запах листьев и травы, слышу, как шумит сок в корнях деревьев. Мы совсем близко к поверхности.

И не солгал – как только прошли третий поворот, уже и Яринка почуяла ароматы ночного леса, напоённого влагой после дождя. С наслаждением набрала полную грудь воздуха и рассмеялась на выдохе – от облегчения и счастья закружилась голова.

А когда сделали ещё сотню шагов, коридор резко вильнул вбок и окончился поросшей мхом площадкой, почти полностью заваленной камнями. Сквозь редкие щели виднелось звёздное небо. И тогда леший аккуратно оттеснил их с Даром в сторону, а сам с усилием толкнул в преграду многочисленными руками-сучьями – и она раскатилась в стороны, будто ничего и не весила.

Они вышли, и здешний бор обступил их со всех сторон высоченным живым частоколом, укрыл от чужих глаз, оберегая и защищая. Дар перестал цепляться за Яринку, и теперь стоял неподвижно, запрокинув голову, и дышал глубоко и шумно.

– Никак не могу поверить, что выбрались, что я жив и снова вижу звёзды, – прошептал он.

Лес шелестел вокруг, бросал на их лица капли воды, будто пытаясь смыть накопившуюся в подземелье пыль и смертельную усталость. Леший же тихонько возился сзади, то ли распрямляя ветви и вырастая до небес, то ли, наоборот, пуская корни глубоко в землю. Яринка не стала оглядываться – ей и без того было хорошо, даже шевелиться не хотелось.