Онлайн книга «Тайна проклятого дара»
|
Но здешний владыка вдруг невежливо, хоть и мягко подтолкнул их обоих корнями прямо под седалища. Будто пинка выдал. – Идите вперёд, никуда не сворачивая. Найдёте желаемое. А мне войско лешачье от проклятия избавить надобно. Время не ждёт. Вдобавок и Михрютка выскочил из рукавицы, едва они вышли из пещеры, и скрылся в зарослях,густо усыпанных каплями росы. Только трава ему вслед закачалась. Яринка снова тронула Дара за локоть, подняла палку с черепом повыше и пошла вперёд. Свет из пустых глазниц – нездешний, но совсем не пугающий – по-прежнему рассеивал темноту впереди, подсвечивая коварные булыжники и коряги под ногами. Деревья шелестели над головами, порой касаясь ветвями макушки – не цепляясь за волосы, а будто поглаживая. И поэтому огонь впереди они не сразу заметили, лишь когда прошли ещё пару сотен шагов. Да и что там замечать – небольшой костерок на поляне. Гораздо раньше услышали фырканье лошадей и мужские голоса. Дар замер, принюхиваясь к чему-то, а затем исхудавшее лицо его вдруг озарилось улыбкой. – Варя с Иваном здесь проходили совсем недавно, дрова собирали. Пахнет полынной водой, хлебом из печи… и псиной. Хорошей такой псиной, сытой, ухоженной и хорошо вычесанной. Я этот запашок ни с каким лесным не перепутаю, за версту учую, – и он рассмеялся. Сердце в Яринкиной груди тут же подпрыгнуло едва ли не до самого горла. Она схватила жениха за руку и припустила бегом, прямо через можжевеловые кусты, росшие на их пути. Неудивительно, что их появления ждала вся поляна – редкий лось столько шума наделает! Хорошо, что хватило ума оставить в тех кустах палку с черепом. К помощи лесных нечистиков приехавший люд надо всё-таки подготовить заранее. Вышли из-под деревьев в гробовой тишине. Встали, привыкая к скудному огоньку и бьющему в нос духу горелой древесины. Так и есть – всего пара лошадей с торбами на мордах. Фырчат довольно, хрупая зерном. Явно не с княжьего двора и к лакомству такому не привыкли. И вида неказистого: толстозадые и коротконогие, привыкшие к тягловой работе, Яринка видела таких в Коледовке. И понятно, для чего их взяли: рядом телега, гружённая щитами, котомками с провизией и другим воинским скарбом. И мужики, стоящие и сидящие подле костра на брёвнах или прямо на траве, числом не меньше трёх десятков. Пешком в чащу им ни за что бы за короткое время не поспеть, значит, провёл кто-то. Все крепкие, молодые, одетые, будто в бой собрались: кто в кольчуге, а кто и в пластинчатом доспехе-колонтаре. Но без лошадей – для верхового боя пространство надобно. А где оно в глухом лесу? Сразу похватались за сабли, едва Яринка с Даром ступили на поляну, но пускать их в дело неспешили. Вместо этого просто пялились настороженно и молчали. Вот кто-то из дружинников поднял руку, осенил обоих крестным знаменем, и через миг толпа с облегчением выдохнула – неожиданные гости не обросли рогами, хвостами и копытами и не начали изрыгать срамные слова. – Мы не нечисть, – подала Яринка голос. – Мы из подземелья колдуна выбрались, нам помощь нужна, со мной… И растерянно замолкла, понимая, что так и не спросила у Дара, как его зовут на самом деле. – Со мной раненый, – нашлась она, наконец. – Мы ищем Варвару, сестрицу мою, и жениха её Ивана… И тут толпа дружинников вздрогнула, сидевшие повскакивали с брёвен и выпрямились, словно на княжьем смотре, – к костру из тени за их спинами выходил человек. Высокий, широкоплечий, огромный, как скала, с красивым, но обветренным и очень уставшим лицом. Волосы были убраны в хвост и спрятаны под шапку, в одной руке он нёс кольчугу, локтем другой прижимал к боку шлем. Следом брел пузатый степняк в облегчённом кожаном доспехе, едва сходившемся на широком тулове, рядом – худенький парень, тоже из басурманского рода. Он так и замер, завидев Яринку и Дара. |