Книга Карнавал костей, страница 9 – Пенн Кэссиди

Прошло еще по меньшей мере полчаса, когда я увидела это — тусклый белый свет впереди, пробивающийся сквозь густые деревья.

Я могла бы подумать, что это лунный свет отражается от воды, если бы не тот факт, что он был слишком низким и, казалось, перелетал с места на место.

Внезапный прилив адреналина захлестнул меня при мысли о возможности найти что-нибудь… что-нибудь рукотворное. Может быть, это был дом, или трейлер, или даже лодка. В этот момент было бы достаточно чего угодно. Я была в отчаянии.

Поэтому я помчалась на мигающий свет, спотыкаясь в кустах и несколько раз падая. Несколько раз мое сердце замирало, когда свет исчезал, но, продолжая двигаться в том же направлении, я снова замечала его.

Я как раз собиралась пробраться сквозь завал из поваленного белого дуба, когда услышала музыку. Ту самую навязчивую музыку, которую я слышала в Квартале. Это было достаточно неприятно, чтобы заставить меня споткнуться и зацепиться за низко свисающую ветку. Либо я действительно сходила с ума, либо кто-то был здесь.

Решившись, но осторожно, я протиснулась сквозь деревья, оказавшись в ярком луче лунного света, и резко остановилась, дыхание со свистом вырывалось из моих легких, когда я упала на колени от того, что увидела в темноте.

Я едва могла поверить своим глазам.

Я не хотела в это верить.

Проснись, Мория… Просто проснись!

Карнавал.

Настоящий, очень темный, одинокий карнавал с аттракционами, киосками и маленькими крытыми повозками, расположенными на приподнятых платформах над болотной водой.

Он стоял там, как торчащие кости чего-то некогда величественного, не имея никакого логического смысла, но это было.

Я заметила небольшую будку для взимания платы. Это была палатка в красно-белую полоску, ткань выгорела и порвалась, с маленьким окошком спереди. За столешницей в кресле сидело нечто, похожее на покрытый пылью фальшивый скелет с ожерельем из не зажженных рождественских гирлянд на шее.

Вокруг никого не было, никакой очереди, чтобы попасть внутрь. Я предположила, что это имело смысл, поскольку сейчас было еще темное раннее утро.

Все огни были выключены, заливая все вокруг оттенками тускло-серого и лунного света.

Так небрежно, как только могла, я покинула безопасную тень деревьев и прошла под высокой металлической аркой с надписью:

«Bienvenue à la maison.»

— Добро пожаловать домой.

Зловещее…

Я что-то неразборчиво пробормотала себе под нос. Это было настолько далеко от дома, насколько я могла себе представить в данный момент. И все же я тащилась дальше, чувствуя, как мои босые ноги хлюпают по влажной земле — следам какого-то далекого теплого дождя, который прошел не так давно.

Мое белое платье развевалось вокруг лодыжек, и к этому времени впитавшаяся в него болотная вода начала высыхать. Наверное, я выглядела как ходячий кошмар, и как только я сталкивалась с ближайшим человеком, кто-нибудь обязательно задавал вопросы. Жаль, что у меня не было полезных ответов.

Чем дальше я углублялась в этот неуместный карнавал, тем больше начинала сомневаться в собственном здравомыслии. Вокруг никого не было, даже когда играла музыка и колесо обозрения бесконечно вращалось в темноте. Не было ни одного пассажира, не было и оператора аттракциона.

Черт возьми, по стальным балкам даже тянулись нити паутины, и повсюду виднелись пятна ржавчины. Я была удивлена и немного впечатлена тем, что он стоял вертикально.