Книга Танец со Зверем, страница 123 – Виктория Хэйзел

Наблюдая столь ужасающую картину, Иона почувствовала, как к горлу подступает желчь. Дабы ужин не оказался на траве, она постаралась собрать все свое самообладание и принялась глубоко дышать.

– Они… превращаются обратно в людей? Из-за меня? – спросила она, переведя взгляд на Вейлина.

Ответом ей послужила тишина, ознаменовавшая окончание трансформации. Однако вместо четырех человек на месте волков появилисьнастоящие чудовища. Недолюди, недоволки, они стояли на двух ногах, но по-прежнему обладали волчьими мордами. Один из них открыл рот и хриплым, безумным голосом произнес:

– Чужак… убить… Кровь, кровь! Сладкая, теплая… святая кровь…

– Не высовывайся! – скомандовал Вейлин.

С молниеносной скоростью он пересек поляну и перерезал горло одному из чудовищ. Увернувшись от когтей еще двоих, третьему повредил сухожилия на лапах, и тот плашмя упал на землю. Впрочем, он быстро поднялся.

Завязался бой, где один выступал против троих. Даже издалека Иона видела, как глаза Вейлина то и дело загорались желтым светом, выдавая в нем ликана. Один за другим, ее защитник умело наносил удары, заливая землю кровью.

Победа была близка, когда Иона услышала позади себя странный хруст. Обернувшись, она ахнула от ужаса: волков было вовсе не четверо, а пятеро. И прямо сейчас последний из стаи готовился наброситься на нее.

– Нет, Иона! – закричал Вейлин.

Он тщетно пытался прорваться к Ионе, отбиваясь от клыков и когтей и попутно коря себя за невнимательность. Запах основной стаи был так силен, что этот одиночка сумел пробраться на поляну незамеченным.

Времени на раздумья не оставалось. Оскалив пасть, полуволк прыгнул на Иону. Чудом увернувшись, она оценила свои шансы. Бежать означало повернуться к чудовищу спиной, что в данный момент выглядело ужасной перспективой. С этими мыслями она выставила вперед единственное оружие – ножик.

Чудовище прыгнуло вновь, и Иона приготовилась уворачиваться. Так просто она не сдастся! Но тут левая нога наступила на неудобный корень, и она почувствовала, что падает. Пасть волка, готовая уже вот-вот сомкнуться на ее шее, словно врезалась в невидимую преграду, не достигнув жертвы. Оглушенное чудовище замешкалось, и Иона, не тратя времени на раздумья, вонзила нож ему прямо в череп. Серебряная сталь грубо рассекла плоть, а затем и кости, горячая кровь брызнула на лицо и одежду Ионы, а тяжелая туша придавила к земле, выбив из нее дух.

– Угх!.. – Иона попробовала выбраться из-под нависшего тела, но ей это не удалось.

Повернуть голову так, чтобы увидеть Вейлина, не получалось. Лишь звуки борьбы говорили о том, что обе противоборствующие стороны еще живы. Со второй попытки туша сдвинулась, и Иона сумела перекатиться на живот. Ее взору открылась неутешительная картина.То, что Вейлин отвлекся на нее, явно переломило ход битвы. Теперь ее защитник был весь в крови, тяжело дышал и скорее отбивался, чем нападал. Впрочем, его противники, коих осталось двое, тоже чувствовали себя не лучшим образом.

Иона быстро оглянулась на поверженного полуволка. Тот не подавал признаков жизни, по-прежнему лежа с раскроенным черепом. Выдергивая оружие из тела, она вспомнила, что чудовище так и не смогло напасть на нее, словно столкнувшись с невидимой стеной. Молясь всем богам, чтобы это сработало снова, она со всех ног бросилась в сторону Вейлина.