Книга Золотая свирель. Том 2, страница 143 – Ярослава Кузнецова

Он вывалился из коридора, волоча пятнистую рвань, щелкая насекомыми ногами и наступая на собственные космы – великанская бурая мокрица с головой старика и двурогим хвостом. Рот его был разинут, глаза горели, он двигал локтями как бегущий человек. Он спешил не к лестнице – к бассейну. Ската? Ската исчезла. Не убил ли он ее?

В этот момент умолк звон струй. Водяная сеть опала. Где-то в недрах дворца загудел колоссальный орган, словно все ветра подули во все трубы на свете. Сверху я увидела, как вода в фонтане скрутилась воронкой и стремительно начала уходить. Последний рывок – чудовище перевалилось через борт и ляпнулось на голый мокрый пол.

Зал наполнился шуршанием, шорохом быстрых шагов, шелестом одежд. Они молча выходили из арок и окружали бассейн – празднично разодетые, разрумянившиеся от танцев, с веерами, с цветами в волосах, с серьезными строгими лицами. Расступились – по проходу шла Королева. За нею двигались Вран, рыжий Гаэт и еще несколько незнакомых мужчин и женщин. Я встретилась взглядом с Ирисом, который проталкивался поближе к фонтану. У Ириса было такое лицо, что меня холод прошиб.

Кто-то коснулся моего плеча. Сзади стояли двое – мои давешние партнеры по танцам: хрустальный юноша и золотая женщина с кисточками на ушах. В глазах их словно двери захлопнулись – не только тепла, даже узнавания в них не было.

– Ассс! Шшшаааа… – Мокрица на дне бассейна по-змеиному приподнялась, ощетинясь рваньем, распяленным на тонких остях. Тощие стариковские руки растопырили локти, стиснули кулаки. Прямо под ними, на бледном брюхе, шевелилсядвойной ряд лаково блестящих тараканьих ног.

Вран и Гаэт с двух сторон запрыгнули на бортик, в руках они держали по копью. Острия слаженно ткнулись – одно слева, другое справа. Чудовище прянуло вниз, припало ко дну. У него было злое, отчаянное лицо человека и гадкое тело насекомого.

В толпе тут и там блеснули мечи. Я вдруг сообразила, что вокруг бассейна стоят исключительно мужчины, и все с оружием. Только одна женщина бесстрашно ступила на бортик – Королева. Сложив пустые руки на животе, она оглядела тварюку, а потом подняла голову, безошибочно обнаружив меня на верхней площадке лестницы.

– Вран? – Обращаясь к волшебнику, она смотрела на меня. – Чуешь его?

– Нет. Он ушел.

Взгляд Королевы жег мне лицо. Я щурилась, лоб и щеки щипало как на морозе.

Королева громко сказала:

– Здесь был демон.

Ропот поднялся волной, присутствующие взволнованно переглянулись. Ирис за спинами воинов закусил губу. Рядом с ним я увидела Каланду: она хмурилась, глядя на Врана. Вран обвиняюще ткнул в меня пальцем:

– Ты, смертная. Это твой демон. Ты вызвала демона из Полночи.

– Это была моя фюльгья! – крикнула я. – Она меня спасла. От этого… от этой мокрицы.

– И зря, – буркнула золотая женщина у меня над головой.

– Фюльгья? – Королева приподняла бровь.

– Горгулья, – пояснил Гаэт. – Она липнет к девчонке как банный лист. Ты все-таки ее выпустила, Леста.

Он посмотрел на меня с укором и покачал головой. Достукалась, мол. Я нахохлилась и обняла себя за плечи. Только сейчас я ощутила, что платье на спине и подоле у меня влажное, с волос едва ли не каплет. Мокрая курица, одно слово.

Королева окинула взглядом собрание.

– Фюльгья или нет, это в первую очередь демон. Тому, кто призывает Полночь на мои земли, не место на моей земле. Таковы наши законы и моя воля. Если кому есть что сказать, я выслушаю его мнение.