Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 1, страница 78 – Таль Сэуль

– Имя, – повторил Киллиан низким голосом, будто бы царапая воздух.

Шло время, а жрец все не отвечал. Несколько рыцарей странно на него посмотрели. Клирик больше не мог тянуть время и наконец-то ответил:

– Це… Церий, ваша светлость.

Киллиан взмахнул перед ним мечом. Паладины не сумели вовремя отреагировать и от испуга лишь крепче схватились за рукоятки своего оружия.

Раздался звук рвущейся ткани. Однако вместо рваной плоти и брызг крови все увидели, как разрезанная пополам накидка священнослужителя упала на пол. Под ней обнаружилась кольчуга. У святых рыцарей глаза полезли на лоб.

– Тебе нужно прийти в себя, Церий. – Киллиан мило улыбнулся. – То, что ты носишь форму священнослужителя, еще не означает, что ты стал настоящим жрецом, не так ли?

Церий побледнел и, предчувствуя опасность, рукой потянулся к поясу, где обычно висел меч. Но на этот раз он был безоружен.

Хотя мужчина носилмантию, чтобы скрыть бренчание кольчуги, Киллиан насквозь видел движения рыцаря и его уникальную стойку, присущую только тренировавшимся с мечом воинам.

Рука Церия, что бродила возле пояса, чего-то коснулась. Вещь упала и покатилась по полу… Золотой орден с фиолетовой кисточкой. Пока мужчина стоял истуканом и не мог пошевелиться, Киллиан проткнул конец его отличительного знака кончиком меча и поднял его. Затем прочитал надпись:

– Церий Вайхен. Рядовой рыцарь ордена «Гриффит» ее величества императрицы.

От появления этого милого, на его взгляд, удостоверения Киллиан не смог сдержать смех: ситуация показалась ему полной нелепицей. Когда эрцгерцог поднял глаза к лицу Церия, тот выглядел таким жалким, что любые подозрения о двойной западне сразу же улетучились.

– Похоже, у императрицы Аверсати появился новый фетиш – одевать людей, не являющихся жрецами, в священные рясы, – холодно пробормотал Киллиан.

Затем он фыркнул и окинул взглядом рыцарей.

– Кстати… С каких это пор паладины великого храма бегают на побегушках у ее величества?

* * *

– Это недоразумение! Ничего мы не бегаем на побегушках! – крикнул рыжеволосый парень, лицо которого покраснело от унижения.

До того как Киллиан успел что-либо ответить, Нистон решительно поднял руку и, встав перед паладинами, преградил им путь.

– Заткнись, Ридлер, это была наша ошибка.

Нистон тоже чувствовал себя оскорбленным, но опустил голову, признавая промах.

– Прошу прощения, ваше превосходительство. Мы, несомненно, виноваты, и нам нет оправдания, – сказал паладин, осознавая свою ошибку в том, что не подтвердил личность сопровождающего их монаха.

Именно святые рыцари привели человека, посланного императрицей, и подозревали эрцгерцога во всех грехах. Это они позволили себе нагрянуть в его спальню посреди ночи, вынуждая его наложницу терпеть унижения на глазах у всех.

– Это произошло только из-за нашей халатности. Прошу вас, пожалуйста, не поймите нас неправильно, наша ошибка не отражает политическую позицию великого храма Габитус. Приносим свои глубочайшие извинения.

Паладины даже не смогли распознать, что перед ними не священнослужитель, а только слепо повиновались словам этого подозрительного человека. Ко всему прочему привели его, прислужника императрицы, прямо к эрцгерцогу. Было ясно, что святые рыцари допустили оплошность. Итеперь у Киллиана была веская причина злиться.