Книга Чуж чуженин, страница 58 – Ксения Скворцова

К тому времени, как Мстише удалось кое-как избавиться от самых жутких пятен, ее кожа сморщилась, а под ногтями собрались черные каемки. От злости хотелось плакать, но тут она опомнилась и поняла, что отброшенный ею котел скатился в ручей.

Почти рыча, Мстиша подоткнула подол и вошла в ледяную воду. Слава Пряхе, здесь было совсем мелко, но она успела намочить понёву, а ступни едва не свело судорогой.

Раздраженная и вспотевшая, Мстислава вернулась на поляну. Нелюб сидел у костра, согнув ноги и положив подбородок на упертые в колени руки. Мстиша со злостью брякнула котел к ступням зазимца и плюхнулась на свое место. Нелюб удивленно посмотрел на котел, а потом на девушку.

Не обращая внимания на помытчика, Мстиша с отчаянием рассматривала руки – изрезанные осокой, погрубевшие, красные и распухшие.

– И за что ты меня так ненавидишь? – с горечью воскликнула она, оторвавшись от разглядывания ладоней.

Нелюб непонимающе нахмурился.

– Я тебя не ненавижу.

– Еще как ненавидишь! Мучишь, даешь самую грязнуюработу! – с жаром продолжала Мстиша. – Я ни в чем перед тобой не виновата, слышишь?! Я не виновата, что не умею стирать и мыть котлы, что не привыкла прохаживать пешком по сотне вёрст! Не для того я родилась! Я просила у тебя только одного – довести до Зазимья! Я не знала, что ты станешь истязать и унижать меня!

Нелюб устало прикрыл глаза, точно собираясь с силами, а потом снова посмотрел на Мстиславу.

– В дороге нет чинов. Думаешь, сбросив богатые одежки и притворившись Векшей, можешь вести себя по-старому? Так не выйдет. Ты не княжна теперь, а моя спутница.

Мстислава презрительно фыркнула, но Нелюб продолжал:

– Разве я так много просил, когда велел спрятать косу и сделать вид, что ты моя жена? Но ты решила, что знаешь лучше. Еще бы, переступить через гордыню и притвориться женой какого-то вахлака. И первый же встречный прицепился к тебе. И как, княжна, довольна?

– Неужто, если бы я шла в повойнике, он бы меня не заметил? – вздернула Мстислава нос. – А с остальным что прикажешь делать? Вымазать лицо сажей? Мешок надеть?

– Может, и заметил бы, а может, проехал бы мимо. Речь не об этом, а о том, что даже в такой малости ты упрямишься. Лишь бы не исполнить чью-то волю, лишь бы все было по-твоему.

– А почему я должна исполнять твою волю и губить свое тело? Только полюбуйся на мои руки! – Она красноречиво вытянула ладони.

Нелюб совсем забыл о костре, и теперь тот потихоньку умирал, погружая поляну в темноту. Казалось, черный лес все ближе подступал к путникам, чтобы получше расслышать их ссору.

– Ты не ловила этого зайца, не снимала с него шкуры, не разводила огня, не варила похлебку. Зато ты ела ее, но я ни разу не слышал от тебя благодарности ни себе, ни Бердяю. Ты больше не в батюшкином тереме. Разделила со мной путь, значит, разделяй и тяготы.

Мстислава молчала, стиснув зубы и воинственно сложив руки на груди.

– Ты умеешь только брать, – тихо, точно ни к кому не обращаясь, добавил Нелюб.

– Это неправда! – вскипела Мстиша. – Неправда!

– Разве? – усмехнулся он. – Люди приютили тебя, обогрели и накормили, а что же ты? Даже поклониться не сумела. Назвала их дом хлевом.

– Я – их княжна! Явись я к ним в своем обличье, они обязаны были встретить меня как подобает!

– Вот только ты была в обличье чернавки, а они все равно не отказали тебе в куске хлеба и крыше над головой.