Книга Пташка, страница 202 – Ксения Скворцова

– Как же тогда… – начала Гнеда.

– Погоди, это еще только зачин, – усмехнулся боярин. – Ингвар долго путешествовал, пока, наконец, спустя несколько лет не вернулся, да не с пустыми руками, а с новостями о помолвке. Его отец одобрил сделанный сыном выбор, и вскоре в Залесье прибыла будущая княгиня, прекраснейшее дитя сидов, княжна Этайн. – Судимир помолчал. – Она и вправду была красавица, каких свет не видывал, и тот осудит Войгнева, кто сам не узрел ее дивного лица и не услышал волшебного голоса. Он безнадежно полюбил супругу своего побратима. Да. Пожалуй, во всем княжестве этого не замечал лишь сам Ингвар. Войгневу же казалось, что князь недостаточно ценит доставшееся ему сокровище, и, быть может, в этом был прав. Наверное, он полагал, что если Этайн увидит, как муж пренебрегает ею, то обратит свой взор на него самого. Не ведаю. Но как бы то ни было, Войгневу каким-то способом удалось разыскать Кыз. И его расчет вышел верным. Старая любовь не ржавеет, и сердце Ингвара вспыхнуло заново. Он жил, разрываясь между двумя женщинами, и добром это закончиться не могло. Этайн,страшно оскорбленная и самим предательством мужа, и тем, что ее соперницей оказалась рабыня, не могла этого снести. Даже рождение наследницы не вернуло любви Ингвара. Последним ударом стала весть о том, что и сарынская наложница принесла князю дочь.

Ингвар был в отъезде, когда все произошло. Кыз неожиданно слегла и вскорости умерла, а дитя едва удалось спасти. Князь примчался, но, увы, слишком поздно. Ходили слухи, что она была отравлена, и, кажется, Ингвар поверил им. Была ли Этайн причастна к этой смерти, или же злопыхатели воспользовались стечением несчастных обстоятельств, мне до сей поры неизвестно. Но между княжеской четой вправду произошел разлад, и вскоре после этого княгиня выкинула дитя, которое носила, а вслед за тем умерла и сама.

Боярин тяжко вздохнул и свел руки перед собой.

– Что было дальше, тебе ведомо. Случилась сумятица, в которой князь погиб, а его дочь исчезла. Никто не принимал в расчет ту, что была рождена от рабыни, ведь Ингвар не признал ее. Но вот ты здесь, передо мной, и я действительно рад, что ты осталась жива, Гнеда.

– Скажи, почему, если она так много для него значила, отец не освободил ее? – совладав с дрожью в голосе, спросила девушка.

– Я не знаю, Гнеда, – развел Судимир руками. – Он оберегал ту женщину от посторонних, и почти никто ничего не знал ни о ней, ни о чаде. Возможно, она уже была свободна. Так или иначе, Кыз не могла выйти из тени, и в той же тени ей суждено было закончить свои дни. Я думаю, это неважно, Гнеда. Важно лишь то, что ты свободна и жива. У тебя есть покровитель, ты не одна, и, насколько я понимаю, тебя ждут в Ардгласе.

Судимир сложил руки на груди и замолчал. Гнеда быстрым движением стерла набежавшие слезы. Она почувствовала себя задержавшейся гостьей, злоупотребляющей радушием хозяина. Очевидно, боярин сообщил все, что знал или предпочел сообщить, и теперь ждал, пока девушка откланяется.

– Спасибо тебе, господин, – шумно втянув носом воздух, проговорила Гнеда, одновременно расправляя плечи. – Я никогда этого не забуду. У меня осталась лишь одна просьба, – продолжила она, и тут же заметила, как в расслабившееся было лицо Судимира стала возвращаться прежняя настороженность. Девушка поняла, что он с самого начала ждал этого и теперь, вероятно, жалел о том, что пустил ее на порог. Но Гнеда должна была спросить. –Я бы хотела перемолвиться словом с твоим сыном, господин.