Книга Пташка, страница 96 – Ксения Скворцова

Гнеда вытерла пот, струившийся ручьем со лба, и с отстраненностью отметила появившиеся перед глазами белые мушки. Понимая, что силы вот-вот покинут ее, она решила испробовать последнее свое оружие. Прием, о котором когда-то в шутку рассказал Фиргалл, конечно, не годился для настоящего боя, но сейчас, когда Бьярки был слегка растерян, могло получиться.

Обхватив черен обеими руками и закинув меч за плечо, она вдруг с диким криком сорвалась с места и побежала прямо на юношу. Его глаза в изумлении расширились, а руки приготовились отразить удар, когда в последний миг, вместо того чтобы бить, Гнеда бросилась ему под ноги, сшибая на землю. То ли из-за ее страшного вопля, то ли из-за внезапности перехода от спокойствия к действию, но Бьярки оказался не готов к случившемуся и упал.

По рядам собравшихся прошел восторженный гул. Гнеда быстро отползла и уже почти поднялась на ноги, когда юноше удалось ухватить ее за лодыжку и резким рывком повалить наземь. Несколько раз девушка взбрыкнула, пытаясь освободиться, но всего лишь пара ловких движений, и Бьярки очутился сверху, крепко сжимая ее бока коленями. Он грубо схватил Гнеду за грудки, собираясь как следует встряхнуть, когда вдруг замер. Девушка с ужасом видела, как в его глазах постепенно сменяли друг друга испуг, неверие, изумление и, наконец, понимание.

Бьярки остолбенел, безвольно разжав пальцы, и Гнеда, воспользовавшись замешательством юноши, столкнула его с себя. Быстро отшвырнувмеч Бьярки ногой, она схватилась за свой клинок и приставила его к груди противника, который даже не делал попыток сопротивляться. Оцепеневшие зрители не верили глазам, но вот он был, прямо перед ними, их молодой господин, поверженный и смятенный. Бьярки смотрел на нее снизу вверх, и от ледяного взгляда у Гнеды стыло сердце.

– Что это вы сгрудились? – раздался громкий властный голос, заставивший всех присутствующих обернуться.

Гнеда, сглотнув, опустила руку с мечом и тоже посмотрела в сторону говорящего.

– Господин! – раздалось со всех сторон, и люди принялись кланяться и обнажать головы.

– Княжич здесь! – выкрикнул кто-то, и поклоны стали чаще и ниже. Разгоряченные зрелищем люди притихли и посуровели.

В ворота в сопровождении нескольких гридней въехали два всадника, к которым тут же подбежали слуги, принимая лошадей под уздцы. Приблизившись к толпе, они спешились, опираясь на подставленные руки стремянных.

Если бы у Гнеды оставались силы, она бы изумилась, ведь перед ней стояли северянин из «Зеленого Трилистника» и тот самый темноволосый друг Бьярки.

Жук торопливо докладывал суть дела своему хозяину, пока тот, нахмурившись, переводил взгляд с Бьярки на Гнеду. Девушка все еще осмысливала, что знатный свенн с постоялого двора, оказывается, и есть Судимир, а темноволосый юноша рядом с ним, тот самый, что сидел с ней у костра в ночь Солнцеворота, – сам княжич Стойгнев. Бьярки поднялся и с мрачным видом отряхивался, по-прежнему не произнося ни слова, и его молчание не сулило Гнеде ничего хорошего.

Судимир кивнул и что-то коротко и довольно резко сказал ключнику. Тот с поклоном попятился и тут же нашел, на ком выместить злость.

– Шапку долой перед княжичем и боярином! – закричал он на Гнеду.

Она моргнула от неожиданности, но осталась стоять, не шелохнувшись, добела сжав губы. Жук подскочил и сам сорвал шапку, тут же отпрянув, будто ошпарившись черной как смоль косой, выпрыгнувшей из-под нее.