Книга Божественные соперники, страница 49 – Ребекка Росс

Роман уставился на ящик.

– Что там?

Мистер Китт поднял крышку.

– Взгляни.

Роман подошел на несколько шагов. Настолько, чтобы увидеть мельком то, что лежит в ящике. Узкие металлические канистры, размером с предплечье, похожие на снаряды.

– Что это? – нахмурился он. – Бомбы?

Отец лишь улыбнулся и закрыл крышку.

– Наверное, тебе стоит спросить у твоей невесты. Она помогала отцу создавать их.

– Это – зло, – дрогнувшим голосом ответил Роман. – Эти бомбы или что там они на самом деле… Это будет необратимо. Они будут убивать невинных людей. Я не…

– Нет, это гениально, – перебил мистер Китт. – Все лорды и леди Оута, которые поклоняются Энве… Как ты думаешь, что станет с их титулами, когда Дакр захватит город? Как ты думаешь, кому он воздаст по заслугам?

Роман уставился на отца, в ужасе вытаращив глаза.

– Это все, что тебя волнует? Твое место в высшем обществе? Как использовать других в своих интересах? – Он пошел прочь, с шипением выпуская воздух сквозь зубы. – Отец, я не хочу в этом участвовать.

– Ты будешь делать то, что я скажу, Роман. Понял? Если ты не хочешь спасать свою шкуру, то хотя бы подумай о матери, которая до сих пор горюет из-за твоего безрассудства.

Роман почувствовал, как от лица отхлынула кровь. Вина за смерть сестры прожигала его как кислотой, и он терял всякое желание бороться и говорить.

– Это твой долг, сынок, – сказал отец чуть мягче. – Я очень горжусь, что тебя повысили. У тебя блестящее будущее. Не губи его ради бедной девушки, которая, несомненно, хочет наложить лапу на твое наследство.

Роман развернулся и вышел.

Он едва помнил,как вошел в свою комнату. Дверь за ним закрылась и заперлась с магическим вздохом. Роман посмотрел на гардероб, но на полу перед ним было пусто. Никаких писем. Он так и думал, что больше писем от Айрис не будет. Она уехала одни боги знают куда, и он не был уверен, что девушка прочитала его последнее письмо, но решил подстраховаться.

Под его столом была расшатанная доска в полу. Опустившись на колени, Роман осторожно поднял ее, открыв свой идеальный тайник. Когда-то он прятал там конфеты, деньги, бейсбольный мяч, который однажды поймал во время игры, и газетные вырезки. Теперь он взял обувную коробку с письмами Айрис и спрятал ее слова в темноте и безопасности, а потом вернул доску на место.

Он не смог защитить Дел, когда сестра больше всего в нем нуждалась, но теперь попытается защитить Айрис.

Роман не знал, сколько на самом деле отец знает о ней, но не позволит узнать больше.

* * *

В «Печатной трибуне» царил хаос.

Редакция располагалась в продуваемом сквозняками подвале старинного здания в центре города, в помещении вполовину меньше, чем у «Вестника Оута». Столы были расставлены как попало; сверху лился свет голых электрических лампочек. Пахло свеженарезанной бумагой, плесенью и табачным дымом. Редакторы усердно работали за печатными машинками; ассистенты сновали туда-сюда, словно по рельсам, разнося чай в выщербленных чашках и листки с сообщениями, полученными с единственного телефона, который пронзительно звонил, едва не срываясь с крючка.

Айрис остановилась у подножия лестницы, глядя на всю эту суету и ожидая, когда кто-нибудь ее заметит.

Никто не замечал. Всего лишь несколько сотрудников справлялись здесь с таким же объемом работы, что и в «Вестнике Оута». Айрис не могла отрицать, что, хотя условия здесь разительно отличались от ее прежней работы, воздух казался наэлектризованным. Веяло воодушевлением, страстью, захватывающим дух ощущением созидания, и у Айрис сперло дыхание, словно она подхватила лихорадку, подстегивающую всех этих людей.