Книга Божественные соперники, страница 50 – Ребекка Росс

Она шагнула в комнату и схватила первую же ассистентку, пробегавшую мимо.

– Привет. Я ищу Хелену Хаммонд.

Ассистентка – девушка с короткими черными волосами, на несколько лет старше Айрис – резко остановилась, словно налетела на стену.

– О, вы, должно быть, пришли наниматься военным корреспондентом! Вон видите ту дверь?Это ее кабинет. Она будет рада вас видеть.

Айрис кивнула в знак благодарности и пошла к указанной двери, лавируя в этом безумии. Затаив дыхание, она постучала к Хелене Хаммонд.

– Войдите, – отозвался грубый голос.

Айрис вошла в кабинет, с удивлением отмечая, что сюда солнечный свет все-таки попадал. Высоко на стене располагалось маленькое квадратное окошко. Чуть приоткрытое, оно впускало свежий воздух и далекий городской шум. Хелена Хаммонд, женщина ростом не выше пяти футов, стояла, дымя сигаретой и глядя на солнечный луч. У нее были коротко стриженные рыжевато-каштановые волосы с челкой, падающей на ресницы каждый раз, когда она моргала. Щеки усеивали веснушки, а вдоль челюсти до уголка губ тянулся длинный шрам. Одета она была в брюки с высокой талией и черную шелковую блузку, а на большом пальце поблескивало серебряное кольцо.

– Чем могу помочь? – спросила она низким хриплым голосом, не сводя глаз с солнечного луча и выдыхая длинный клуб дыма.

– Я хочу стать военным корреспондентом, – ответила Айрис.

Плечи болели оттого, что пришлось таскать печатную машинку и саквояж, но девушка старалась казаться как можно выше и элегантнее. Айрис знала, что как только Хелена посмотрит на нее, то сразу увидит насквозь и оценит ее рвение.

– Две за один день, – заметила Хелена, наконец поворачиваясь к Айрис. – Что они добавили в воду?

Айрис не поняла, что она имеет в виду, но стояла неподвижно, пока Хелена обходила стол, чтобы пристально рассмотреть ее.

– Почему вы хотите стать корреспондентом, мисс?..

– Айрис. Айрис Уинноу.

– Мисс Айрис Уинноу. – Хелена смахнула пепел с сигареты. – Почему вы пришли?

Айрис перенесла вес на другую ногу, игнорируя боль в запястьях.

– Потому что мой брат воюет.

– М-м. Не слишком хороший ответ, чтобы отправлять тебя на войну, малыш. Ты хоть представляешь, насколько тяжело работать корреспондентом? Почему я должна отправлять такое невинное существо смотреть на все эти ужасы и писать о них?

По спине Айрис потекла струйка пота.

– Жители Оута считают себя в безопасности. Они думают, что война далеко и никогда до них не доберется. Но я считаю, что рано или поздно она придет в город, и когда это произойдет… многие люди будут не готовы. Ваше решение сообщать о новостях с фронта поможет это исправить.

Хелена смотрела на нее с кривой ухмылкой.

– Ты таки не ответила, почему я должна взять именно тебя, Айрис Уинноу.

– Потому что я хочу писать о том, что важно. Хочу, чтобы мои слова были путеводной нитью, ведущей в темноту.

– Довольно поэтично. – Хелена прищурилась. – У тебя есть опыт?

– Я три месяца работала в «Вестнике Оута», – ответила Айрис, запоздало понадеявшись, что это не уменьшит ее шансы.

– Работала на старого доброго Отри? Вот это сюрприз. – Хелена усмехнулась, вдавливая сигарету в пепельницу. – Как же так вышло, что ты упустила столь блестящие возможности? Он выгнал за то, что ты печатала с двойными интервалами?

– Я сама уволилась.

– Ты нравишься мне все больше. Когда сможешь приступить?