Книга Пышка замуж не желает, страница 10 – Тая Вальд

У меня вгорле пересохло, сердце бешено заколотилось, угрожая выпрыгнуть из груди и покатиться по блестящему полу. Я мысленно прощалась с жизнью, с поместьем ди Валенсов, с возможностью когда-либо ещё попробовать те самые эклеры. Потому что меня, походу, казнят прямо сейчас.

— Простите, Ваше Величество, — выдавила я, и мой голос прозвучал пискляво и неестественно. — Это я… я подавилась слюной. Когда увидела такого… э… ослепительного красавца, как вы. Не смогла сдержать восхищения.

Звучало это до ужаса глупо. По залу пронёсся сдержанный шепоток. Какая-то девушка рядом снова фыркнула, но на этот раз — осуждающе. Я уже сто раз пожалела, что вообще согласилась на эту авантюру и не сижу сейчас в своей комнате в поместье, уплетая пирожные и читая какую-нибудь романтическую сказку — вот ирония.

Король Элиан медленно приподнял одну идеальную, тёмную бровь. Молчание затягивалось, становясь невыносимым. И тут он неожиданно… улыбнулся. Не той официальной, холодной улыбкой, а какой-то другой, более живой, хищной и заинтересованной.

— Подавилась слюной? — повторил он. Его голос был таким же, как и он — низким, бархатным, с лёгкой хрипотцой, от которой по коже бежали мурашки. — Что ж, я польщён, что могу производить такое… слюногонное впечатление.

Он медленно поднялся с трона. Весь зал замер как заворожённый. Айлос, стоявший рядом, слегка нахмурился, но остался на месте. Элиан сошёл с возвышения и направился ко мне. Его движения были плавными, грациозными и совершенно неотвратимыми, будто надвигающаяся лавина. Я инстинктивно попятилась, чувствуя себя мышкой, на которую надвигается огромный, но очень красивый кот.

— Раз уж моя скромная персона вызвала у леди такой… бурный физиологический отклик, — он продолжал, и в его голосе теперь звучала насмешка, — то, пожалуй, я должен компенсировать ей причинённое беспокойство.

Я отступала, он наступал.

Шаг за шагом. Я уже чувствовала за спиной прохладу мраморной колоны. Деваться было некуда. Он остановился в паре сантиметров от меня, заслонив собой весь зал, весь свет, весь мир. От него пахло дорогим табаком, кожей, виски и чем-то ещё — холодным, снежным, неуловимым.

— Я готов подарить вам первый танец, — сказал он, и его слова прозвучали как приговор. — Тем самым открыв этот бал.

В голове у меня табуном пронеслисьпанические мысли. Танец? Я? Это будет катастрофа вселенского масштаба!

— Ваше Величество, вы слишком добры, — залепетала я, чувствуя, как горит лицо. — Но я… я танцую не достаточно хорошо. Совсем. Просто ужасно. Вы себе представить не можете. Я вам все ноги оттопчу, эти дорогие сапоги придётся выбросить…

Он не дал мне договаривать. Его рука в белой перчатке уже обхватила мою талию, притягивая к себе. Пальцы вдавились бока, и без того сжатые корсетом. От неожиданности и паники я даже тихонько вскрикнула.

— Ничего страшного, — он наклонился ко мне, и его губы почти коснулись моего уха. Его шёпот был горячим и обжигающим. — Я поведу.

И прежде чем я успела что-то возразить, загрохотала музыка. Торжественная, мощная, полная пафоса. Король Элиан уверенно повёл меня в центр зала, который моментально очистился, образовав огромный круг. Я чувствовала на себе взгляды полные зависти, ненависти, недоумения и злорадного любопытства. Мои ноги заплетались, я пыталась угадать его движения, но он двигался слишком быстро и уверенно для моих скромных способностей. Это не был танец, это было вялое болтание куклы-марионетки в руках умелого кукловода.