Книга Пышка замуж не желает, страница 7 – Тая Вальд

Глазам открылось зрелище, от которого на мгновение перехватило дух — и дело было даже не в проклятом корсете. Бальный зал королевского дворца был похож на ожившую сказку: гигантские хрустальные люстры, в которых отражался свет тысячи свечей, заливали всё вокруг мягким золотистым светом. Высокие стрельчатые окна, украшенные витражами, мраморные колонны, увитые живыми цветами, и где-то вдалеке негромко, но изысканно играл струнный квартет.

Но самое главное — девушки. Их было просто море. Десятки, если не сотни юных созданий в самых немыслимых и прекрасных платьях всех цветов радуги, расшитые серебряными и золотыми нитями, усыпанные блёстками и жемчугом. Казалось, сюда согнали всех фей, эльфиек и принцесс из всех когда-либо прочитанных мною книг.

Мой взгляд скользил по этому великолепию, и вдруг зацепился за одну мелкую, но навязчивую деталь. В шиньонах, локонах и изящных причёсках практически каждой девушки поблёскивали знакомые сапфировые искорки. Вот у блондинки в розовом — такой же гребень. Вот у рыженькой с зелёными глазами тоже. И у высокой аристократки с надменным взглядом… точно такой же гребень.

Что-то ёкнуло и неприятно сжалось внутри. Ах вот как. Значит, мой «особенный» приветственный подарок от Его Величества был… всего лишь стандартным сувениром для всех участниц. Что-то вроде «добро пожаловать, номер сто сорок семь, вот твой бейджик». Удобно, практично, никаких намёков на личные симпатии. Логично. Но почему-то накатила глупая, детская обида. Я почувствовала себя дурнушкой, которой на общем празднике красивый мальчик подарил такую же конфету, как и всем, а она-то уже успела придумать целую историю про тайную влюблённость.

— Просто я придираюсь, — прошептала я сама себе, чувствуя, как по щекам разливается краска. Но рука уже сама потянулась к волосам, нашла надоедливый гребень и с силой дёрнула его, пряча в складках пышной юбки. Пусть лучше волосы будут торчать в разные стороны, чем я буду как все эти куколки с одинаковыми побрякушками. А если король заметит такое неуважение и вышвырнет меня взашей — что ж, тем лучше! Миссия будет выполнена молниеносно.

Короля, впрочем, видно не было. Зато в дальнем конце зала звали к себе райские кущи — длинные столы, ломившиеся от яств. Там горками лежали загадочные фрукты, заманчивосверкало желе и безе, красовались диковинные закуски и поднимались ввысь многоярусные торты. И тут мой живот, забывший о еде с самого утра, предательски и громко заурчал, напомнив, что все эти переживания — не повод забывать о главном. С горем пополам припоминая уроки герцогини, я поплыла, вернее, попыталась поплыть в сторону этого гастрономического рая, но двигаться в этом платье было всё равно что управлять парусником в шторм.

По пути я невольно рассматривала «конкуренток». Кто-то стоял в одиночестве у колонн, нервно теребя веер и озираясь по сторонам испуганными глазами кролика. Кто-то уже образовал изящные кружки и вёл светские беседы, мелодично хихикая прикрывшись веерами и бросая на окружающих оценивающие, колкие взгляды. И все они, чёрт возьми, были такими… изящными. Худенькими. Воздушными. Да, я заметила пару девушек с более пышными формами, но рядом с ними я всё равно чувствовала себя бегемотом, попавшим в озеро с фламинго. Ну и пусть! У меня есть план, а у них — только амбиции и желание покорить короля. Утешив себя этой мыслью, я наконец добралась до стола и, забыв про весь этикет, набросилась на крошечные эклеры с заварным кремом.