Книга Кто скрывается за тьмой?, страница 66 – Герда Куинн

Они говорили долго.

О боли. О страхе. О клане.

О Селестине.

— Он всегда был таким, — шепнула Алиса. — Я помню, какоднажды слышала, как он… разговаривал с кем-то в тени. Там никого не было. А он — спорил, убеждал, шептал. Потом заметил меня… и улыбнулся. Но это была не улыбка. Это было что-то другое.

— Ты думаешь, он действительно говорит с мёртвыми?

— Я думаю, он стал их частью. И теперь хочет, чтобы кто-то из нас… открыл для них дверь.

Джессика почувствовала, как кулон у сердца дрогнул. Не загорелся. Но — будто вдохнул, как будто что-то отозвалось.

Может быть, это и была зацепка?

Не монета. Не артефакт.

А связь. Знание. Передача силы от одной прошедшей — другой.

Перед уходом Алиса дала ей нечто странное — маленький амулет, завёрнутый в бархат.

— Это мой. Он помог мне на четвёртом этапе. Возможно, он почувствует тебя. Если он загорится — значит, ты готова к следующему.

---

Когда Джессика пришла домой, всё было как обычно. Альфред работал в кабинете, Дерек готовил план поездки.

Но кулон...

на миг блеснул.

Едва заметно. Как последняя искра в темноте.

Городской смог или что-то другое?

---

Поездка до города прошла в молчании. Альфред за рулём, руки крепко сжимают руль, взгляд упрямо вперёд. Небо было хмурым, стёкла затянуты слабым отражением свинцовых облаков. Он не задавал вопросов. Но напряжение в нём можно было резать ножом.

Когда они свернули к его дому, Джессика невольно оглянулась. Здание как всегда холодно сияло металлом и стеклом. Парковка под домом была пуста. Слишком пуста. Ни посторонних машин, ни охраны — никого.

Альфред вышел первым.

— Что-то не так, — пробормотал он, щурясь.

Она только вышла из машины — и почувствовала: воздух… не тот.

Пустой. Глухой. Слишком чистый. Без запахов.

Словно кто-то вырезал всё живое и оставил только оболочку.

— Ты чувствуешь?

Альфред кивнул, медленно.

— Быстрее в лифт.

Они направились к входу. Сделали всего несколько шагов.

И вдруг —

ощущение тяжести.

Словно что-то опустилось на плечи. Невидимое. Давящее. Джессика едва успела схватиться за стену, когда ноги подкосились. Альфред замер, обернулся к ней — глаза расширились, будто он понял.

— Газ… — выдохнул он.

— Что?..

Она хотела крикнуть, но голос увяз в горле.

Мир потемнел.

Они упали почти одновременно — прямо у дверей лифта, в холодную бетонную плиту. В последний момент, прежде чем глаза её закрылись, она увидела чью-то тень. Длинную. Тонкую.

Селестин.

Он смотрел сверху, как хирург перед вскрытием. Хладнокровно. Аккуратно.

— Вот и всё, — прошептал он. — Как же легко вы поддались.

Она очнулась от холода.

Первое, что пришло в сознание — камень. Грубый, мокрый, под щекой. Дальше — темнота. Не полная, не мертвая, но тягучая, вязкая, как вода в старом колодце. Воздух пах железом и горечью.

Джессика не сразу осознала, где она. Тело было ватным, язык прилип к нёбу. Голова гудела. Но паника пришла быстро. Слишком быстро.

— Альфред… — прохрипела она, поднявшись на локтях. — Альфред!

Он лежал рядом. Раскинув руки, голова на бок. Из виска стекала кровь — не ручьём, но достаточно, чтобы сердце её сжалось. Лицо его было спокойным. Слишком. Как у спящего, который забыл, что должен проснуться.

Джессика поползла к нему, пошатываясь.

— Эй… Эй, очнись, пожалуйста…

Но он не шевелился.

Наконец её пальцы добрались доего шеи — пульс был. Слабый, но стабильный. Она прижалась к нему лбом, выдохнула.