Книга Победа для двоих, страница 8 – Анастасия Коскова

— Подожди, Клаус, — вмешался вдруг Август, положив руку на плечо другу. — Может, у девочки есть причины отказаться и это не блажь.

Под тут же сощурившимся взглядом дяди я быстро закивала.

— Вот видишь, — улыбнулся Август и ободряюще похлопал меня по руке, ненадолго задержав свою ладонь над моей коленкой.

Я могла поклясться, что он не случайно коснулся тонкой ткани моей юбки, но… Но что я могла сейчас сказать? Попросить дядю заступиться? При том, что дядя же мне Августа в мужья пророчил? Смешно…

Тугой узел, скручивающий мой живот, сжался сильнее.

— Говори, Кэти, — мягко проговорил Август.

Никто и никогда не обращался ко мне так. Даже сам Август стал называть меня Кэти только недавно. Тогда мне было стыдно говорить, как пугает меня подобное обращение. Может, зря я об этом молчала?..

— Кэти, что не так? Говори, — вновь улыбнулся он. — Мы ведь с Клаусом переживаем за тебя. Что за причины должны быть у такой умной девочки, которая понимает, что дядя желает ей счастья?

— Я… — начала я, но замолчала, не зная, чтосказать.

Как вежливо объяснить, что прикосновения Августа вызывают отвращение? Что его внимание вселяет ужас? Что я хочу сбежать, стоит нам оказаться в одном помещении?

— Может, у милой Кэти появился возлюбленный? — с улыбкой «помог» мне Август, хотя глаза его вмиг стали ледяными.

Сглотнув, я перевела взгляд на дядю Клауса и задрожала, видя, как его глаза наливаются кровью.

— Нет! — вскрикнула, спешно мотая головой.

Выдумывать такое было бессмысленно. Да и, стоило мне ответить положительно, как меня тут же забрали бы из академии. А дальше… дальше я, так и не получив диплом и не став по законам королевства самостоятельной, пошла бы замуж за того, на кого указал бы опекун. То есть за Августа.

— Тогда, что не так, Кэти? — вновь мягко, словно кот, подкрадывающийся к своей жертве, на мягких лапках, произнес дядин друг. — Ты думаешь, я не смогу позаботиться о тебе?

Эта кошачья изворотливость и хитрость всегда были присущи ему. У него не было дядиных обрюзгших щек, не было чуть желтоватой кожи, не было и проблем с желудком…

Август был высок, строен, если не сказать худ. Его острым носом и лисьими глазами никто бы не обманулся, приняв за простака. За серыми, почти бесцветными глазами, спрятанными за дорогой оправой очков, скрывался незаурядный ум. Он умел просчитывать на несколько шагов вперед. Умел добиваться целей. И теперь, кажется, его целью была я.

Я действительно его уважала, пусть и опасалась. Но никогда, ни при каких условиях я не видела его своим мужем.

Август ведь без проблем смог бы окрутить богатую горожанку. Хоть юную, хоть своего возраста. Но почему-то выбрал меня.

— Я… Я вас не люблю. Простите, — тихо произнесла я, вынужденно глядя ему в глаза, и, может, этот контакт помог задать мучивший меня вопрос. — Но… ведь и вы меня не любите, Август. Так почему… я?

Стекла его очков блеснули, поймав солнечный луч, а по губам скользнула тонкая улыбка.

— Потому что, Кэти, в нашем мире женщинам очень сложно живется. Я хочу и могу позаботиться о тебе. Поверь, никто не сможет сделать это лучше. А если тебя смущает возраст… Совсем скоро ты перестанешь обращать на этот недостаток внимания. Поверь, от юнцов я отличаюсь только в лучшую сторону. Мной не владеют порывы. Все мои действия, даже желание взять племянницу лучшего друга в жены— продуманное и взвешенное решение. У меня есть деньги и богатый жизненный опыт. Разве не это нужно юным девушкам?